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蝴蝶結與貓鈴鐺
1.
走出那間漫畫工作室，山下智久頂著裝滿資料的公事包在豔陽下奔跑，柏油路被烈日曝曬得有融化的跡象，遠端的路麵上還蒸騰著海市蜃樓的虛幻光景。
今天就辭職吧。他想。把這半個月的薪水領了然後去吃一頓烤禸！
然而，那份意誌很快就像燒禸餐後定番的冰激淩一樣，在高溫下坍塌了。
他壯烈的一天是這樣開始的──
早上九點半，南穀副編輯長從玻璃隔間辦公室裏走出來，貓一樣無聲地站在山下後方。
他覺得後頸上汗毛直豎，轉過頭才看見南穀泉笑咪咪地看著他。
“山下，我們決定把高橋千帆下一季開始的新連載交給你負責。”當南穀副編輯長這麼開口的時候，他就知道，接下來這日子不會好過了。他已經不是第一次擔當高橋千帆這個漫畫家的責任編輯……雖然他在這家月刊編輯部裏還算半個新人，但打從一進來開始，他就接手了高橋這個爛攤子。不過，當時他還不知道前一任責編請辭的原因，隻是納悶為什麼編輯長會把這個備受矚目的少女漫畫家新星交給新人負責。
當然他很快就發現，自己得到這個好機會的原因在於，高橋千帆指定要年輕男性擔任她的責任編輯──而且，必須是夠美型的男生──
麵試的時候，看柳瀨編輯長和南穀副編輯長打量他的表情，他早該明白。
所以第一次上門取稿時，他抱著大不了壯烈犧牲的心情去了。但是高橋千帆並沒有對他做出什麼奇怪的舉動；從第二次開始，他感覺整個工作室的女性助手們都壓抑著發出奇怪的笑聲。
等到收首冊單行本宣傳彩稿的時候，他才終於明白那笑聲所為何來。
除了那幾張B4全尺寸的精美彩稿之外，高橋還遞給他一疊夾著描圖紙的A4黑白原稿。“這不是給周刊用的。”這位素顏時目測年齡25歲，盛裝時像30歲，實際年齡不明的女性漫畫家說。
他看得出來，A4尺寸不是商業用稿的通常開數。
在電車上打開那疊原稿，山下智久還是不明所以。然後他看出漫畫裏那個黑發有長瀏海的洋服男是自己……再然後他看見那個洋服男被另外一個淺色頭發的男性角色強口勿，並且推倒在地……
從此山下智久不再在電車上看任何原稿，尤其A4尺寸的。
“請問你知道，天野日向是誰嗎？”回到辦公室，忍耐了半個小時後，他低聲問隔壁桌的編輯前輩。
“啊，天野就是在你之前請辭的那個執行編輯。”
……所以在漫畫上把他壓倒然後……的人，就是早一步從同一崗位上逃走的先烈。山下智久在下班前，把那份原稿用麥克筆塗黑，再丟進碎紙機裏。
大受好評的整部作品連載完畢之後，山下以為自己終於能逃月兌高橋千帆的魔掌了。
“呼，我再也表畫商業稿了！一般向少女漫畫根本就是地獄！”高橋用剛做好的漂亮假指甲敲著圖桌，大聲宣誓。
山下智久內心流著淚，祈禱過去那些可疑的原稿不會出現在同人誌展售會上。
但是，就算高橋千帆打算放過他，周刊編輯部可不想放過高橋這棵少女漫畫部門年度票選前三名的搖錢樹。
山下環顧辦公室，除了四十歲的美編主任和負責網頁管理的外派IT人員，《月刊noeud papillon》的編輯部裏，隻有他一名男性員工。
他早該辭職的。
“可是……上次連載結束後，高橋老師說過，她實在不擅長少女漫畫的劇情設計……”