徹底失去了方向。待他茫茫然回到事發之處，蘭君正捧著斷劍悲泣。
“蘭君，爺沒了？”陶鈞還存著疑慮，蘭君卻拿著一片紅布，道：“姑娘吩咐，她要和爺死同穴，旁人不得去擾……”後麵的話，蘭君卻沒說出。那紅布上字跡分明是明達以血書寫，血跡未烏，而後卻是一句命她將郎氏釘子散於江湖，靜待明號，不得使第二人知曉。
莫非……蘭君按捺住腦中不斷的猜測，含淚安撫好陶鈞。由他帶劍歸去，自己則懷著絲期待，秘密往返於各處，將郎氏釘子徹底散於江湖。
旅途漫漫，這日裏無是法師給郎懷按例針灸過後，瞧著明達在路途中終於恢複神智，才解釋道：“我曾於宮中讀過一本筆記，上麵記載極北之地，半年永晝半年永夜。有一泉眼，自太古始，沸揚不歇，名曰天泉。此地偶現佛光，天地為之失色。阿懷為瞞她女子身份，曾以藥毀胞宮。須知於女子而言，胞宮若無，血脈難通，少有能活不惑者。雖有妙手為她調理，但這些年她氣脈漸竭，或許旁人不知，她自己定是明白的。”
明達傾身撫過沉睡著人的耳畔，點了點火狐的腦門，狐狸聰慧，抖著大尾巴蓋在郎懷胸口，為她保暖。明達澀道：“她從未與我說過。但她小時候身子健壯，從不生病。自征西歸來，倒真是一年不如一年，每每落雪總會染上風寒。原來卻是這個緣故。”
無是微微頷首，心下亦對郎懷這般隱忍痛惜。他念了聲佛，道：“我曾與她字明己，這孩子卻隻記得她名懷。如今天下安定，她亦該借此脫身而去。”
“她此前中了劇毒，依我所學，應當是西南天闕之處的一種蛛毒。此毒無色無味，卻是天下至寒，致人的經脈漸漸枯竭。若那刺客失手，此毒無人發覺，不過數年，她便會血液不流，生生凍死。”
“那法師可解？”明達惶然問道，之前無是從未與她提及這許多，隻說一路向北，便有辦法。
車廂隨著馬匹走動晃悠，外麵了萬呼喝著號令，防止頭馬誤入雪窩之中。無是法師思及多年前的機緣巧合，搖頭歎道：“昔年張涪陵與你一味丹藥，不但解了劇毒，更去你沉屙。這丹藥，張涪陵尋訪多年，才尋得其中最關鍵的藥引。這藥引來處，如今竟成玄秘，早已無從探知。”
“漢末天下大亂，非但朝政如此，江湖亦如此。太湖蓬萊先生天縱奇才，又得無上機緣，成就不世神功，更無一不通無一不精，乃當世一等一的人物。他不願武林傾軋，被外族趁虛而入，便廣撒英雄帖，召武林大會。在會中，蓬萊先生武功蓋世，終於達成夙願，成為盟主一統武林，才免去許多不必要的鮮血，在亂世之中，為中原武林存留生機。”
無是緬懷往昔，帶著追憶道：“蓬萊先生一生未娶，沒有子息，亦不曾收徒。他曾繪一圖卷，為平生得意之作。更在彌留之際，送給給唯一的至交好友丹生子，並留下遺言，得此圖且能通解者，便是他的衣缽傳人。希望將來若人有緣，可得際遇。而後蓬萊先生故去，遺圖一事被他的仆從傳出，不脛而走。蓬萊先生一身武功不屬於任何門派卻無敵於天下，更不論陰陽五行聖手煉丹無一不精，自然引起無數人覬覦。丹生子自知若無妥帖法子，單憑自己定無法保存此圖，無法為老友覓得傳人事小，引起武林浩劫，辜負蓬萊先生夙願則大。他苦思冥想，隻得金蟬脫殼，炸死逃離，將圖卷托付於一江南世家，隻道性命攸關，不可使外人得知。”
“丹生子隱姓埋名易容改裝創立明堡，於暗中守護此圖。悠悠幾百載，如今明堡卻傳到我的手中。”無是帶著歉意，對明達道：“我於數年前起卦占天，三十年內定有浩劫，和此圖牽連不斷。但凡此圖現世，定會引出各家覬覦爭奪。但莫說三十年，便是五六年後，老衲天命已至，有心無力。平生雖收四徒各有天資，卻無一人有大智慧大謀略能承衣缽承擔此事，隻得於俗世之中尋覓。如今不知你二人可願應承？”
明達腦中轟然作響，驚道：“法師便是明堡堡主？”她執掌不良人後，曾觀各密卷，其中有載，明堡綿延數百年，和少林齊名，卻神秘得緊，原來卻有這等緣故。
她默然半晌，才道：“法師，若懷哥哥能醒過來，她定是肯的。”
無是法師如何不知明達這便是答允？他如同長輩一般撫過明達額頭，道：“阿懷雖中毒，亦使她沒能在被刺穿心肺後立時血盡就死。我既敢帶著她往北而去，便是存有一線生機。張涪陵起卦占天一技在我之上，如今想來他當初救你，恐怕也是預料到來日之局。你且放心。”
明達心思全在懷裏的人身上，雖得知此等舊事秘聞，亦不掛心上。郎懷日漸消瘦，若非緊貼到跟前，根本覺察不到半分生氣。而她的傷口，還是不曾愈合，其中血液卻漸漸由紅轉藍，逐日枯竭。
在糧食耗盡之際，他們四人終於來到目的地。了萬按著書中所載尋到那處泉眼，盡管郎懷依舊沉眠，明達卻對著天際閃爍的明光，喜極而泣。
無是法師幾經輾轉，尋得一處洞穴，引泉水流入，分作兩處住下。了萬每日尋覓冰薄處，帶了火狐或碎冰取魚，或獵些身材小的畜生為食，也顧不得佛家清規戒律。