們善於對付狡猾的野獸，對於深入地下的事兒非常了解。
"哦，伊士拉先生，我明白您的顧慮，他們都是普通人。"
"不僅如此，陛下。"遊吟詩人解釋道，"如果真的能進入封印妖魔的地方，那麼人數少一些可能會更好。沒人能預料到會發生什麼，會遇到什麼，冷酷地說，我和菲彌洛斯都無法保護多餘的人。"
"對，"金發的國王一點兒也沒生氣，"正因為不知道會發生什麼，或者遇到什麼，所以您也不能說他們完全就是累贅。對吧，科納特？你想成為累贅嗎？"
克裏歐把驚異的目光投向那個一直沒說話的年輕人，心頭突然有些不好的預感。仿佛就是要印證他的猜想一般，羅捷克斯二世點點頭："是啊，科納特也要跟你去。"
克裏歐幾乎是不假思索地說了"不"。
科納特大公是斯塔公國的杜克蘇阿親王唯一的繼承人，身份很特殊，他年邁的父親很親切、很博學。那個老人曾經將自己收藏的杜納西爾姆族人的遺稿送給克裏歐?伊士拉，這讓遊吟詩人更加沒辦法允許自己將這個青年帶入險境。
羅捷克斯二世對他的回答一點都不吃驚，隻是做出一副無可奈何的樣子，衝著科納特大公擠了擠眼睛："好吧，你看到了，我親愛的表弟......還是你自己說一說理由吧，伊士拉先生答不答應我可就管不了了。"
年輕的大公有些緊張地看著克裏歐，那神色就仿佛是一個即將考試的學生。他把胳膊放在桌子上，交握著雙手，手指局促地彼此摩攃，在他開口前，克裏歐看到他輕輕地吸了口氣。"伊士拉先生，真、真抱歉。"科納特大公禮貌地說，"我父親來信告訴我您很有本事，所以我一直非常尊敬您。您知道，我在陛下的宮廷裏學習機械，還算......還算有點成績，上次陛下來問我有沒有什麼兵器方麵的新玩意兒，我就特別地改進了幾個。我想您用得上它們，如果我能跟著您去，說不定也能幫點兒忙。"
克裏歐客氣地向他道謝，不過仍然拒絕："殿下，我非常感激......但是這趟旅程非常危險，您如果有任何損傷都會讓親王殿下非常傷心。而且，這是一趟沒有什麼樂趣的艱苦旅行，隻有海水或者泥土，您所感興趣的事情不會發生的。"
"您說的當然是事實，伊士拉先生。"科納特大公臉色發紅，但仍然沒放棄，"不過我想這是一個機會，我可以把我做的東西真正地用起來......而且、而且我父親一直對於遠古傳說非常有興趣，如果我能夠代替他去參與，他會很高興的......"
遊吟詩人想起了在斯塔公國的王宮裏和杜克蘇阿親王短暫的接觸，印象最深刻的就是沿著台階走進書房的那個時候，親王蒼老的臉被燭光照出一條條石刻般的痕跡。他仍然想要拒絕，不過卻隻是搖搖頭。
科納特大公顯得更加緊張了，就好像考試不及格的孩子，臉上更紅了。他還想要說什麼，但是羅捷克斯二世擺了擺手，讓他閉上嘴："我想等伊士拉先生看了你做的東西，他就會改變想法的。咱們先見見其他人吧。"
國王做了個手勢，於是女仆走向門外，不一會兒就帶著另外兩個人進來了。那是一個三十來歲的男人和一個年輕的女人，他們向羅捷克斯二世單膝跪下，行了禮，然後站起來。
"伊士拉先生，您一定得認識一下莉婭?希爾，她是少見的好獵人，我見過她用弓弩射過三十隻麻雀，每一隻都射中了眼睛；還有米克?巴奇頓，他從十三歲就開始在礦井中工作，從煤炭到鑽石，他什麼都能找到。"
那位女射手向克裏歐鞠了一躬，她個子高挑，有一頭卷曲的黑發，眼睛是棕色的，結實有力的胳膊從短袖衫裏露出來，紅色的飄帶係在她纖細的腰上，一直垂到腳踝處。盡管她禮貌地站在那裏，眼神中卻透露出一股好奇，臉上一直帶著微笑。
米克?巴奇頓則高大、健壯，有一對溫和的藍眼睛，淺黃色的頭發剃得很短，留著絡腮胡子。他和莉婭?希爾給人的感覺完全不一樣，他更加敦厚，甚至有些害羞，就像一隻被馴養的棕熊。
遊吟詩人站起來，向他們還了禮。
羅捷克斯二世對克裏歐說："他們都是在王宮中效力，不過從現在開始他們直接聽命於你，就和赫拉塞姆隊長一樣。你如果要考查他們的本領，隨時都可以要求他們做好準備--噢，其實沒有準備更好。伊士拉先生，您今天晚上有時間嗎？"
"哦，明天也可以的，陛下。"遊吟詩人回答道，"請希爾小姐和巴奇頓先生明天中午的時候到主神殿來，行嗎？您知道，這幾天對祭司們的訓練非常重要，我今天晚上還得把明天要學的咒語準備好。"
"您完全可以做主，"羅捷克斯二世慷慨地擺擺手，"行程和安排我都不幹涉。"
克裏歐向他表示感謝，然後來到女獵手和礦工跟前，客氣地和他們談了幾句，交代了明天碰頭的時間和地點，再請他們先休息一個晚上。莉婭?希爾用活潑的棕色眼睛注視著遊吟詩人，快樂地點著頭，而米克?巴奇頓則表情嚴肅，認真地聽完以後才表示，他們一定會準時過去。在他們告辭離開的時候，莉婭忍不住又轉過頭來，毫不掩飾地打量了克裏歐一遍，就像一個沒什麼心機的孩子。