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一，花一貫（一）
時值元茂十三年十月，地生寒氣，金風如刀，街上店鋪有大半是關了的，行人也是零零散散。臨安城是出了名的繁華富庶、風物秀美，此時也全是一幅淒淒慘慘的秋景。
臨安府衙裏，一眾公吏聚在左司理院中，正自議論不休：
“依下官愚見，從這女子頸上勒痕、腿上血蔭來看，雖有些離奇之處，但自縊而亡是確然無疑的了。”
“不然，既是自縊，為何會有三道勒痕？這三道勒痕兩紅一白，白痕自然是死後移屍所致，便算是無辜之人畏官移屍，但紅痕為何會有兩道？難道此女自縊兩次不成？”
“或許第一次時候繩子斷了，也是有的。”
“劉大人你錯了，看這兩道紅痕一深一淺，一寬一窄，想來一道是柔軟織物，另一道是麻繩之屬。死屍周圍並無斷裂織物，身上汗巾也好好係著，那麼這道淺痕是從何而來？內中大有蹊蹺啊。”
“那麼依章大人看來，此案究竟是怎樣一回事？”
右司理參軍王元朗聽眾屬官議論紛紛，各執一詞，不禁深深皺了皺眉，摸摸寸許長的黑須，向左司理參軍道：“李大人，此事你看如何？”
左司理參軍叫做李無袖，年紀頗輕，不過二十五六歲，靠了父親在朝中為官，三月之前才恩蔭做了臨安府左司理參軍，王元朗一向不大瞧得起他。他正笑嘻嘻地端著茶聽眾人議論，此時聽同僚問起，應道：“王大人，你我屬官都是積年老手，目下爭執不休，難有定論，此案看來非同一般。不過我屬下有一名新進的推司，年紀雖輕，驗屍斷案卻頗有獨到之處，不如叫他也來議一議。王大人意下如何？”
王元朗點了點頭，道：“能夠集思廣益，總是好的。李大人便請這位小推司過來吧。”
李無袖放下茶盞，撓撓頭發道：“小花今日出門去了，不知回來沒有。”一麵向身後仆從道，“去看花推司回來沒有，若是回來了，就叫他過來。”
那仆從去了片刻，便有一名身著公服的青年大步走進來，約莫二十歲出頭年紀，皮膚白淨，一張圓臉，腮頰上紅撲撲的，笑起來眼睛便是半月形狀，模樣生得甚是討喜。他在堂前站定了，團團作了個揖，笑道：“下官左司理院推司花一貫，花錢的花，一貫錢的一貫，見過諸位大人。”又向李無袖行了個禮，道，“大人喚下官來，不知有何差遣？”
李無袖道：“昨夜新出了一起案子，小花，你來聽一聽。”一麵向一名吏人頷首示意。
那吏人拱手應命，上前一步道：“城南豐財坊張員外家中婢女陳萬兒，昨夜被人發現吊死在自家門前，死狀眼合唇開，舌出齒間三分，麵色紫漲。頸上共有三道勒痕，一道淡紅，寬兩指，一道紫紅，寬一指，一道青白，寬一指。繞頸前，頸後皆如八字狀，兩不相交，止於發際。體無毆擊痕跡，無利器傷，腿有血蔭，色暗紫，腳尖下垂。隨身首飾並無短少。”
那吏人清了清嗓子，又道：“此屍勒痕不相交，腿有血蔭，確是自縊無疑了。頸上這道青白痕跡，當是身死之後，被人移屍所致。有人撞見西巷坊打更人夜半時候扛了袋子鬼祟經過，拘拿審問之下，此人果然招認移屍，堅稱此女縊死在自家門前，畏懼官府查問故而移屍，並不曾殺人。”
那花一貫聽完了，低頭仔細想了一想，道：“勒痕不相交，確是自縊居多，卻也有勒死後掛起的。此案疑點諸多，眼見為實，下官想親眼見一見屍體。”
王元朗點了點頭，道：“說得在理。屍體仍在西巷坊母家門前，隻解了下來，未曾移動。來人，批給複檢公文，帶他前去。”