第1章
太元二年冬，北昭，降龍城。
歲末天寒，大雪紛飛。
深夜萬籟俱寂，一個獄卒攏緊了厚重的冬衣，凍得發白的手舉著一盞燈籠，獨自在城底的地牢中巡邏。
長廊空無一人，森冷陰晦。青銅壁燈的燭火在冷風中微弱地搖曳著，忽明忽暗地拂掠過橫梁下的那縷殘破的蜘蛛網。兩旁的囚室被黑暗所覆蓋，時不時就會傳出囚犯在受刑後斷斷續續的痛苦呻|吟聲。如同垂死的困獸在哀嚎，瘮人至極。
在這裏當值了那麼多年，獄卒早就對這些聲音見怪不怪了，一路走下來，連眼風都沒有旁落一次。可在經過盡頭的那間牢室時，他心裏卻是一動，下意識地放慢了腳步，悄然轉動眼珠，瞥向了裏麵。
眼前是一間異常死寂的囚室。安靜的空氣中，氤氳著一股經年不散的黴味，糅雜了若有似無的腥膻血氣後，成了一種古怪而陳舊的潮濕氣息。地上淩亂地鋪著一層禾稈草。放在角落裏的食碗早已被打翻。冷飯殘渣上，爬滿了前來覓食的蟻蟲。
隱隱約約能看到，這髒兮兮的牢室深處，鎖著一名囚犯。
一個年輕的男人。
男人無力地耷拉著頭，亂糟糟的頭發披散下來，遮住了麵容。一雙長臂被半空降下的鐐銬高高地懸吊了起來。整個身體如同一張被延展到極致的弓，雙膝觸地，被吊跪在囚室的正中間。長時間凝固著這樣的姿勢，又許久沒有進食，他看起來，似乎已經奄奄一息了。
天寒地凍的雪夜，他的上半身卻是裸著的。全身上下，隻穿了一條破破爛爛、沾滿血汙的長褲。那鼓囊囊的胸膛與寬闊的肩背上，滿是被上品仙器反複鞭打後留下的猙獰傷痕。一道又一道，皮開肉綻，縱橫交錯。其中不少都是新傷，隻堪堪凝結了一層薄弱的血痂。
雖說模樣汙髒，狼狽不堪，但看這人的身板骨架，以及那因消瘦而更加清晰、山脈般綿延起伏的修長肌肉，就可以知道，他若能站起來，應該會是一副相當高大挺拔的身材。
微熾的火光在這具傷痕累累的蜜色軀體上流連舔舐，在落魄之餘，竟也生出了一種桀驁不馴的，豹子般的性感與野蠻。
想到近日在降龍城傳得沸沸揚揚、無人不知無人不曉的“那件事”，獄卒好奇地駐足偷覷了一小會兒。等眼睛適應了四周的光線時，卻忽然察覺到了一絲不對勁——獄中人雙膝之間的地上，似乎積了一大灘色澤烏暗的汙漬。
獄卒疑惑地湊近了一點兒，眯眼辨認。
恰好這時，長廊有冷風吹過，一連十幾盞壁燈的火焰猛烈地搖曳了起來，倏然大亮，照得眼前的囚室亮如白晝，讓被黑暗掩藏的一切都無所遁形。
看清了眼前的景象的瞬間，獄卒大驚失色——那“汙漬”，竟是一大灘呈現出半凝結狀態的暗紅色的血！
獄中人對光線的變化毫無反應，低垂的脖頸無力地隨風晃了晃，猶如一支枯萎折斷的青竹。底下的布滿血痕的胸膛上，竟是泛出了死氣森森的青黑之色，胸骨也微微凹陷了下去。看這情形，恐怕在幾個時辰前就已經斷氣了。
“這，這是……”獄卒驚駭不已，踉蹌著後退了好幾步，後背抵到了牆壁，才驀地反應過來，慌張地轉身，奔向來的方向，嘶吼道：“大事不好了！快來人——薛策嘔了好多血……薛策死了！！”
***
好冷。
戚斐模模糊糊間醒來時，心裏浮現出的第一個念頭，便是這兩個字。
隨著意識的恢複，腦殼越發脹痛，耳朵裏充斥著似遠還近的嗡鳴聲。想睜開眼，眼皮卻跟灌了鉛一樣沉重。
身體仿佛被人潑過水，又濕又冷。沉甸甸的濕衣緊密地黏在了胸口上，讓她呼吸得有些吃力。整個人側蜷成了一團，不受控製地發著抖。