顏旭之走在一旁，輕嗅清風吹拂而來的細微酒香，意味深長道：“沒見人來救你呢。”
木竹扯了扯嘴角說：“多謝顏少俠的不殺之恩。”
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酒劍塢的每個酒匠都自己的獨門獨院，學徒則是住在院子附近搭建起來的一排排打著通鋪的屋子裏。
此時天色已暗，蔡續的院子裏空無一人，屋裏屋外燈火通明。
正值夏季，院裏桂花金黃，香味芬芳。
木竹說為了迎接即將到來的品酒宴，除了個別學徒之外，大部分學徒都聚集在另外的釀酒大院裏。他今日下山是與人交接這一推車的玉米，等確定這些玉米不錯，才會繼續與人交易。而三個學徒是跟在他後麵下山的，為的是找機會欺負他。
顏旭之跟著木竹走到一間房的門口，空氣中充斥著酒的清甜香味，隻見一個白胡子老頭抽著煙杆坐在小凳子上，他身後的幹鍋應該不久前剛完成了一次蒸酒。
煙霧繚繞中，見到木竹帶著外人，蔡續剛想訓斥，卻在看到外人的樣貌後，眼前一亮，愣了好一會兒。
木竹輕咳提醒，蔡續回過神清了清嗓子，平複尷尬的神色，抽著煙杆道：“還以為你死在外麵了。”
“閻王還不想要我的命。”木竹走到蔡續麵前，大咧咧說著。
看來三隻鵪鶉把事情告訴了蔡續，但蔡續毫不在意。
“怎麼，膽子大到把外人往我的院子領了？”蔡續說到外人又瞥了顏旭之一眼。
顏旭之對蔡續作輯。
木竹把他來酒劍塢買酒的目的簡單的告知蔡續——省略調理身體一事——著重強調顏少俠銀錢足夠，一壇可以，兩三壇更好雲雲。
沒有太多修飾，木竹隻是將顏旭之形容成一個嗜酒如命，武功高強、行俠仗義，卻又行事低調的江湖俠士。
這麵不紅氣不喘說的言辭，讓顏旭之佩服之餘對木竹刮目相看，他麵上亦是點頭讚同，表示自己正如木竹所說的那樣，又把之前誇獎蔡續的話說了一通。
木竹說話期間，蔡續數次看向顏旭之，細小的眼睛仿佛閃著詭譎的光。
顏旭之察覺到蔡續的眼神，注意力已經被四周的酒壇吸引去。
細細聞下來，都是陳釀佳釀的味道。
近在咫尺的酒，可望而不可即。
顏旭之放在寬袖的手微微張開，又緊握住。
蔡續又抽了一口煙，噴出連片煙霧，笑容和藹背後隱藏著身不由己：“非老夫不想給少俠，而是酒劍塢現在所有酒的買賣都需提前給莊主知曉。說到底，老夫也就是給令狐莊主幹活的。”
重點是“現在”，估計以前沒少幹。
“不過……”蔡續欲言又止，站起身又在顏旭之麵前來回走過兩圈，站定後望著他道：“顏少俠若是想喝酒，老夫有個法子。”
直覺告訴顏旭之不是什麼好法子。
“這壇酒我請顏少俠喝，就當做是少俠與木竹不打不相識、惺惺相惜的見麵禮。”蔡續轉身拿起角落一壇酒，直接揭開泥封，扔給顏旭之。
長劍出鞘，顏旭之用劍刃接住了酒壇，酒水從酒壇裏晃出幾滴在空中，香氣撲鼻。
蔡續老神在在道：“這是老夫前日從桂樹下挖出來的陳年女兒紅，足足十年，顏少俠，你且細品。”
吃人嘴軟拿人手短，顏旭之怎會不懂。
可這飲酒開始是為了排解練功的痛苦，後來慢慢就成了習慣，最後變成酒癮。更何況來到這世上，付出十年苦工，練就當世無敵的身手，他還怕什麼。
理智崩斷，顏旭之不再控製自己，飲下一口。