夜裏周遭靜悄悄的，泛黃的燈光下黑黝黝的棺木擺放在堂屋正中間。
“喵——”的一聲打破寂靜，靈堂前的燭火微微的晃動，香爐裏插著十二根燃過一半的香。棺材前的蒲團上跪著一位年過六旬的老人，正在一張一張將紙錢撕開。
“外婆，小艾回來了。”
外婆循著聲音望向門口，一頭短發的小姑娘肩上還背著大大的包，穿著一件寬鬆的全黑長襯衫，連褲子也一並是黑色，很容易便融入夜色中。
領著小艾進來的是她的大表姐她大姨媽的大女兒，名叫蔣寧，大家都習慣喊她阿寧，已經工作了，今年二十七歲。嫁的丈夫名叫海子，是個生意人。阿寧在前頭拉她一把：“去吧，去給太奶奶上柱香。”
外婆也催她：“小艾，過來，給太奶奶磕頭。”
小艾抬頭看見靈堂前掛著的大大花圈，花圈裏是一張黑白照片，照片中的老人模樣十分慈祥，嘴角一顆黑痣，眼神望向前方，似乎沒有焦距，慢慢地那無神的眼睛似乎轉動起來，目光看向她，嘴角微微上揚起來，牽動了嘴角的痣。
小艾嚇了一大跳，再定睛一瞧時又隻是一張黑白遺照，耳旁還有大表姐催促的聲音：“快，去給太奶奶上柱香。”
屋外突然嘈雜起來，堂屋前的一條石子路前搭了幾個帳篷，帳篷裏亮著燈，七八個紮著褲腳的男人打著手電筒過來，嘴裏嚷嚷著些什麼，小艾回頭看一眼，夜色昏暗，也瞧不出是誰。
“他們去江邊的人回來了，我去看看。”外婆說著站起來，蹣跚著步子往外頭走，走到門口時吩咐道：“阿寧啊。待會帶小艾去上屋睡，叫海子他們下來守夜，小艾剛從學校裏回來，爬山過江的本來就累，守靈就別叫上她了。”
外婆的身影走得遠了，小艾在原地呆呆的站著，燈火處慢慢走過來一個少年，鼻梁上架著一副眼鏡，背上也背著大大的書包，身上一件休閑的長袖衛衣，步子踏過來，阿寧捅一捅小艾的手：“你遠哥哥回來了。”
曹遠是小艾二姨媽的兒子，今年十八歲，正準備高考。
小艾叫了一聲遠哥哥。
曹遠看著她點點頭：“小艾，你今天什麼時候回來的，回來的時候山下的千壩江漲大水了麼？真是奇怪，這幾天也沒下雨，怎麼夜裏突然發起大水來了。”
這小村莊名叫竹溪村，坐落在大山上，而這座大山四麵環江，江麵上又沒有建上一座橋，來來往往隻靠擺渡，曹遠看看手機是夜間十二點三十分，又喃喃自語起來：“真是奇怪啊，我回來的時候擺渡的薑叔不知道去哪了，我自己把鐵船拉過來了，船一拉過來上遊就發起大洪水來了。”眼神看向小艾，“你回來的時候看見薑叔了麼？”
小艾點一點頭。
那頭人聲嘈雜地向這邊喊，阿寧聽清了：“他們說抓了螃蟹跟魚，要吃夜宵呢，你們兩個回來的最晚，吃飯了沒有，過去多少吃一點吧。下半夜守靈我會去叫你們海子哥跟天哥哥來，吃完你們就去上屋，靜姨在呢，會安排你們住的。”
靜姨是小艾的三姨媽，有著兩個女兒跟一個兒子，這次給太奶奶送行，將孩子們都帶了回來，一家五口隻有三姨夫在外地出差趕不回來。
小艾跟著曹遠去外頭搭建的夥房裏坐著，曹遠看一看她：“多大個人了，怎麼還穿得全身黑的呢，女孩子穿些明亮的顏色不好麼？”
“黑色耐髒。”
曹遠笑一笑：“聽說你天哥哥把女朋友帶回來了，你見過沒，你小時候不是老嚷嚷著要嫁給你天哥哥，哈哈哈，你是沒瞧見，你天哥哥那女朋友長得可真漂亮，隻是帶回來的不是時候，你說太奶奶死了又不是什麼喜事，怎麼還把女朋友帶回來了。”說到這裏似乎想起來什麼，“對了，剛回來竟然忘記給太奶奶上柱香了，你剛才給太奶奶磕頭了吧，我先去給她老人家上柱香。”
曹遠口中的天哥哥是小艾大姨媽的二兒子，名叫蔣天，二十五歲的年紀，大學畢業工作一兩年了，交了個漂亮的女朋友也是個大學生，名叫韋纖纖。
小艾一個人坐著，抬手看一看表，不知道是不是因為小山村裏還用著用報紙做成燈罩的黃燈，昏黃的燈光下竟然連表上的指針都看不清，她覺得無聊，將書包放在長凳子上，走出夥房時沿著一條碎石子路隨便走走，抬眼看了看天，半圓的月亮掛在天際，狼牙色米黃的光線淡淡地籠罩著小村莊。
“小艾——”
身後突然傳來一聲嘶啞的蒼老的聲音。
小艾驚得回過一看，看清楚老人的臉才鬆了口氣：“秦奶奶，這麼晚了，您怎麼還沒睡。”
老人頭發蒼白，臉上皺紋深得像被刀刻過一般，笑起來頰邊凹陷進去：“家裏沒人，不著急睡，這小村子今天才熱鬧哩。看看你們這一大家子都回來了，熱鬧哩，比我那時候可熱鬧多了哩。”
小艾沒聽懂她說的比她那時候還熱鬧多是什麼意思，又不知道要接什麼話。老人的臉在月色下皺紋很有些猙獰，幹巴巴的衣服緊貼著骨瘦嶙峋的身體，看著她扯出笑容來，小艾覺得背脊發涼，搓一搓手臂，聽到前頭有人叫她，應了一聲，趕緊走了。