他猶豫了半晌，還是打電話給塔矢，問他，能不能和他下一盤棋。
塔矢隻答應了一聲，便穿戴好，去了圍棋會所。
等光到圍棋會所的時候，塔矢已經坐在那裏，在靜靜地喝咖啡，一派安靜祥和。時間已經不早，圍棋會所裏沒有多少人了。
光走過去，坐在那裏，也捧著咖啡杯，默默坐著。
塔矢沒有問光遇到了什麼，成為職業棋士，要麵對的問題，遠遠不光是比賽而已。光需要成長，那麼他便陪著他，等他長大。
那一晚，他們沒有人說話，也沒有人下棋。
遇到瓶頸
再一次在正式比賽中遇到塔矢，是在本因坊循環賽預賽中，那時候，光已經迅速升上五段，而塔矢也快升上七段。
那場比賽中，塔矢輸了。但這並不妨礙，那場比賽是一場精彩的比賽。終於有更多人，開始正視近藤，開始肯定他的實力。
但隨之而來的，還有很多的負麵新文，比方“塔矢五段大失水準，朋友交鋒，隻打友誼賽？”，比如“競賽還是指導棋，塔矢六段輸於近藤五段之內幕。”
這些明顯是捕風捉影的事情，可是很多人看近藤和塔矢的目光，都產生了變化。仿佛他們在圍棋之外的友誼，玷汙那黑白場上的聖潔。
塔矢麵對各種各樣的媒體，都隻是得體回應道：“我與近藤五段確實多次私下切磋，但除此之外，我們並無其他關係。”
這些話說完，塔矢開始覺得心裏鈍鈍的痛，明明知道，這就是最好的回答，可是他卻怕近藤也用相同的方式回答。
那幾天，近藤沒有來圍棋會所。塔矢很少害怕，可是這個時候，他卻害怕了，害怕近藤真的避開這個流言，再不與他聯係。
這樣惴惴不安好幾天，塔矢一個人在圍棋會所擺棋譜的時候，近藤來了。還是一臉笑意，並不像是受了挫折的樣子。
雖然近藤贏了塔矢，最後沒有進去本因坊循環賽的決賽，可塔矢卻進去了。這更為存心挑撥的人，找到了證據。
可近藤並沒有一絲異常，隻笑著說道：“這幾天和和穀他們去森下老師那裏下小循環賽，所以沒過來下棋。”
塔矢放下之下，又有那麼些挫敗，人家根本沒當回事，自己幹嘛那麼糾結？
近藤雖然遲鈍，但不至於木訥，見塔矢沉默，忍不住問道：“怎麼了？”
塔矢也不回避，回答道：“你不在意那些報道麼？不想去解釋什麼麼？不想和我撇開關係麼？”
近藤一愣，抱著肚子笑道：“你幹嘛這麼敏[gǎn]？我和你下過這麼多盤棋，怎麼可能看不出你是否認真。那些無聊的人想說就去說，以後我比賽還會遇到和穀，遇到伊角，甚至韓國的秀英，那是不是，都要說是友誼賽？”
塔矢突然鬆懈了下來，沒錯，每個棋手與朋友相遇，都會遇到這樣那樣的質疑。那他為什麼會在意呢？隻是因為，光是他唯一的朋友。
他突然有些恐懼，原來，他對於光的在乎，比他想象中的，還要多那麼點。塔矢握緊了拳頭，又驟然鬆開，說道：“下棋吧。”
那時候，他們都隻是以為，可以這麼下去。無論是塔矢，還是近藤，都沒有想過要往前走一步。
但也是從那時候，近藤開始向更高的地方走去，他不再隻圍繞著塔矢。他的名字，也慢慢圍上了光環，不再是塔矢的附庸。
那年北鬥杯上他所說的話，“我下棋的原因，是為了聯接遙遠的過去和遙遠的未來。”也慢慢被很多媒體重複了一遍又一遍。
這個時候，塔矢突然開始不確定了，他不確定的是，他究竟能不能成為光一輩子的對手？他能不能走得更遠。