第1章
臨近破曉，街道兩旁就支起了賣早點的小攤販，架著小籠包的蒸籠此時熱氣繚繞，老板裹著粗布頭巾，不慌不忙地招呼著三三兩兩的來客，左邊一家餛飩店，門前的大鍋裏熬著一鍋骨頭湯，正沸騰滾滾的地冒著白泡，飄香十裏，光聞著就滿口生津，嚐一口湯汁，就令人讚不絕口，所以每日未等老板開張，就有無數人侯在了門前，以免還未輪到自己，今日的餛飩就已售罄。這家店的老板是一對夫妻，男人負責熬湯招呼來客，婦人則在一旁垂頭包著餛飩，手法嫻熟而快速，眨眼間就是一個模樣漂亮的餛飩扔在簸箕裏，以免麵皮黏在一起，婦人撒上一層幹麵粉，端起簸箕撥了撥，然後遞給丈夫下鍋。
不到小半日，當天的餛飩就已賣光了，後麵還有一長隊的客人未能吃上，老板賠著笑道：“不好意思啊各位，明日請早。”
大家隻得各自苦著臉散去，有些徑直坐進了隔壁的小籠包攤位，也算是帶動起周邊經濟。
一個紮著羊角辮的小女孩立在攤位前，一雙圓溜溜的大眼睛巴巴望著老板收攤，稚氣道：“排了一刻鍾，手腳都凍麻了，公子還等著吃呢，若是今兒買不回去，肯定會被罰站的，老板行行好，再給做一碗吧。”
老板一臉為難地打量跟前這個小女孩：“可是皮餡兒都沒了。”
女孩可憐巴巴地眨了眨眼睛，一副回去就要領罰的怯懦，老板瞅著心下一軟，就道：“要不明兒我給你留著一碗，你直接來端吧。”
聞言女孩臉上一喜，脆生生地道了謝，便蹦蹦跳跳地跑開了，老板瞧著她歡喜雀躍的背影，將腳下青石板踩得踢踏作響，小手攪著發辮，伴隨著一陣鈴鐺響，傳入耳裏分外清脆，老板不禁會心一笑，收拾起桌上的碗筷進了屋。
然而翌日清晨，女孩悠悠踱到餛飩店時，老板夫婦竟未開門支攤，排隊等候的鄉親吆喊了一陣，敲門也不見動靜，則三三兩兩地散去了，隔壁包子鋪的老板對絡繹不絕的來客重複解釋著一句：“好像是夫妻倆的女兒一宿未歸，找去了吧，估計今兒是不開店了。客官，灌湯包要來嚐一嚐不，剛上籠的，鮮著呢。”
女孩立在門前，抿著唇，兩邊嘴角下垂，瞥了眼可勁兒拉客的包子店老板，又悶悶不樂的盯著麵前緊閉的大門，嘀咕：“說好今天留一碗的。”
老板卻因著意外失了約，女孩揪著小辮子，衣袖滑到手肘處，露出一節骨瘦白皙的腕頸，上麵一根紅繩係著鈴鐺，盡管律動，那幾顆精巧的鈴鐺卻不響，仿佛被掏空了裏頭的金屬丸一樣。包子鋪的老板算是個細致的人，瞄來瞄去終於發現不對勁，就算這鈴鐺裏頭是空心，但幾顆空心的金屬鈴撞擊在一起，也是會響的，老板遂問：“小姑娘，你這鈴鐺怎麼不響呢？”
女孩終於正眼看向老板，彎起眼睛笑：“響的呢。”
“瞎說，你晃來晃去我都沒聽見。”
女孩一雙眼睛笑眯成月牙，剛要開口，就被人打斷：“老板，再加兩屜包子。”
“好叻。”老板應和著，一甩手裏的布巾，搭在肩膀上，轉頭送包子去了。
女孩盯著他背影輕喃：“因為沒命聽啊，沒命的人才聽得到！”說完，轉身往僻巷走去……
接連數日，那間餛飩鋪子都沒再開門，夫妻倆找女兒的事情傳至街頭巷尾，人盡皆知，卻無人瞧見過他們女兒的蹤影。枝頭上結了一宿的冰霜被晨陽消融，化成水滴侵入土壤，又被晌午的日頭烘幹，餛飩鋪的老板被官兵扔出衙門，血淋淋地摔在大街上，正巧擋住了一個過客的去路。他直接忽略了那人收住的腳步，髖骨輾過那人鞋麵，不管不顧的往衙門裏爬，哭喊著：“大人，我女兒真的在謝宅啊大人，求您替草民做主啊……”