程老板一麵飲茶，一麵見著夏秋末抱著布匹走遠，才開口：“老祝，你才來京中不久，先前那夏秋末，你別看她這幅模樣，她可是有國公府做靠山的，我們賒幾匹布也是沾光。”
國公府？
祝掌櫃不由驚異，口中忍不住長“嘶”了一聲。可那夏秋末一看便不是什麼好出身，怎麼能同國公府攀上關係呢？
程老板問：“你可知那國公爺膝下隻有一個孫女？”
祝掌櫃愣愣搖頭。
他初來京中，隻知曉國公爺說的正是寧國公。
寧國公是三朝元老，身上有赫赫功勳在，就連陛下都親厚喚聲叔父，寧國公在國中的地位可見一斑。
程老板解惑：“國公府一門忠烈，寧國公的兒子早些年戰死沙場，國公爺老來才尋回了一個親親孫女，喚作白蘇墨。這白蘇墨啊，可是寧國公在世上僅有的親人！”程老板歎道：“這白蘇墨幼時流落在外，寧國公心中覺得十分虧欠，可等將這孫女接回府中來的時候，才發現她竟是聾的！”
“喲，可惜了……”祝掌櫃忍不住歎息。人往往如此，聽到旁人遭逢不幸都捏把汗，其實對方際遇不見得不如自己。
“是可惜啊，聽說這白蘇墨長得是個天仙似的人物，又是國公爺放在心尖尖上寵大的孫女，太後和陛下也都跟著喜歡得很。京中這些貴女裏頭，隻有國公爺的這個孫女獨有這一份殊榮，便是耳朵聽不見，找國公爺上門提親的人也都絡繹不絕，那是多少人都想要巴結卻巴結不上的人物！所以說這夏秋末也是個有些手段的，一窮二白的出身，卻同這國公爺的孫女攀上了交情。國公爺愛屋及烏，她自然也跟著交上了好運。夏秋末何其聰明，這年頭，沒個身份背景，想老老實實做生意免不了四處碰壁，興許還會血本無歸，她如今押注在國公爺的孫女身上，國公爺就這麼一個孫女，這京中，誰還能不給國公爺一個顏麵？”
祝掌櫃心中唏噓。
難怪這丫頭一口一個顧侍郎家和李禦史家的生意，原來是同國公爺的孫女攀上了交情！有國公爺這層關係在，顧侍郎和李禦史才是巴不得呢！
真是人不可貌相，海水不可鬥量。偌大一個京城，天子腳下，果真是時時處處都需得謹慎小心些，否則，還不知曉不經意間就開罪了哪些人……
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國公府坐落在京城西邊的鵲橋巷內，京中不少顯赫權貴的府邸都在鵲橋巷上。
七月的天氣如火如荼，屋內的貓都懨懨沒有精神，臥在牆角的小窩裏懶洋洋得打著盹兒。屋外腳步聲傳來，它才慵懶得睜了睜眼，待得瞧見來人是流知，才又緩緩舒了舒尾巴，斜搭著腦袋繼續入寐了。
流知是白蘇墨身邊伺候的大丫鬟。
白蘇墨苑中伺候的兩個大丫鬟，流知是一個，另一個喚作寶澶。
白蘇墨身邊早前還有位管事媽媽，名喚周媽媽。後來因為周媽媽家中婆婆年邁需要人照顧，就找國公爺求了恩準，告了兩月的假回家。可小半年過去，周媽媽家中仍是走不開，再加上流知年歲又稍長些，白蘇墨苑中便沒有再添旁管事媽媽，由流知一並管著苑中的四個二等丫鬟，和粗使的老媽子和小丫鬟等。
因著白蘇墨的耳朵聽不見，這清然苑中平日裏的出入便都是不敲門的。
流知聽寶澶說今日夏姑娘又來了府中，給小姐送衣裳。
這夏姑娘本也不是什麼名門出身，家中在西市邊開了家小成衣店，全家十餘口人皆靠此營生。夏姑娘不時往國公府跑，有時隻是來同小姐說說話，有時是來給小姐量身做衣裳，很能討小姐歡欣。小姐總說她身上有股子耀眼的韌性，不卑不亢的，便想著多照顧她些。