李管事臉色大變，忙拉住她：“你說什麼，你說什麼呢！”
書柳隻是哭，道：“什麼都瞞不住了。我早就知道能瞞的了一年兩年，還能瞞過一輩子去？當家的，這擔驚受怕的日子我過夠了，再熬下去我也要變成靜影那樣了……你讓二爺殺了我吧，殺了我吧……”
李管事一個而立之年的大男人，也是紅了眼睛，道：“夫妻一體，你想的主意，卻是我經的手。要死也是我死在前頭。”然後又膝行到薛直麵前，一邊用力磕頭一邊求道：“二爺，小的祖上幾代就服侍您家，求您給小的一個體麵，饒小的妻兒一命！”
書柳扛不住薛直的威壓，已經認了罪，李管事便索性供認不諱，將過往的事情都說了出來。原來那年犯了澇災，李芒親自去水裏救糧食，回來就犯了傷寒。李管事和書柳傾盡積蓄都沒能給他看好，後來書柳想起從前在宮裏聽人說五石散能治這個，便用最後的銀錢買了一些回來。沒想到五石散吃下去後，李芒的病情果然有了好轉，隻是這東西上癮，難以戒掉，就變成了家裏一個吃盡銀錢的無底洞……
家裏的銀錢用光了，李管事不能眼睜睜看著兒子就這麼沒了，便想了個辦法，把莊子上的穀種和果樹苗都倒賣了出去，換上一批數量相等的次品。然後他借著自己職位之便，把經驗豐富，善於農事的佃戶都辭了去，隻雇那些沒經驗的，讓他們看不出穀種和果樹苗的好壞。
因為好的穀種和果樹苗越來越少，莊子上的收益也連年遞減。除了他和書柳，誰都不知道毛病出在哪裏。外頭的人還真的相信了他散步的謠言，說是因為關在這裏的靜影犯了邪祟所致。這樣也好，那些有本事的佃戶就更不愛給他們這個莊子幹活了，怕真的招惹上不幹淨的東西。
若是鄭繡沒說從李芒的飲食起居開始查起，李管事絕對有信心，換了上頭任何一個不事農作的主子來看，都瞧不出其中關竅。
☆、第94章
李管事和盤托出，事情其實十分簡單，剛開始他們夫婦也不過是放手一搏，完全沒想到能瞞住上頭這麼久。
據李管事交代，貴和長公主曾經派過府裏其他幾個管事來看過，那幾個管事就地檢查一番，見李管事夫婦和莊子上下確實窮困，地裏糧食也確實長得不好，便連帶著那李管事編造的關於靜影犯了邪祟的傳聞回去複命了。
薛直讓人把李管事、書柳、李芒一幹人等先押了下去，關了起來。
屋裏隻剩下自己人後，鄭繡不禁納罕道：“公主也不是那等昏聵之人，怎麼會派過幾個管事來看過後便不了了之？”
薛直想了想，道：“大嫂宮中出身，並不會把莊子上的虧損放在心上吧。”
是這樣嗎？鄭繡覺得貴和長公主是那種眼裏揉不得沙子的人。莊子的收成她或許不會看在眼裏，但是莊子上的人在欺上瞞下，她真的會不介意嗎？還是說，她也相信了外頭的傳聞？
“那個靜影你知道嗎？聽說從前是老太太身邊的大丫鬟。”鄭繡問。
薛直仔細回憶了一下，最後道：“我幼時母親便在小佛堂隱居，那時候她的丫鬟們好像就都被遣散了。至於其中有沒有一個叫靜影的，我實在記不清了。”
這麼多年過去了，他不記得倒也在情理之中。
“那我回頭去問問老太太吧。”鄭繡道。
薛直便上前攏了攏她的肩膀，“好啦，白日裏剛被那瘋子嚇過，就別再想這回事了。反正李管事夫婦已經認罪，咱們這趟也算不虛此行。下午咱們就好好在附近走走，散散心。”