說你，你那郡王，是白當的？再躲在屋裏這麼畫下去，外頭可就沒你的位置了。你沒看如今連老十七都有了封賞？”
十阿哥隻笑而不答。
九阿哥就勸道：“十四。你別管你十哥，他呢，樂在其中，咱們都是外行。理解不了，他想當達利呢……”
他話說出口，才發覺自己說漏了嘴。
十四阿哥困惑道：“達利是誰？”
八阿哥趕緊接話：“哦，一個洋人，也是畫畫的。老十從……從郎世寧那兒聽來的。”
十四阿哥更搖頭：“洋人那些玩意兒有什麼好學的？不過是些奇技淫巧。那些紅毛綠毛的洋鬼子都不是好東西！十哥你不該往那條路上走，你看你，成天畫那些光身子的人，這要是傳出去，多丟臉！”
十阿哥被他無端數落，臉上就有點掛不住了，他粗聲粗氣道：“我練我的技法，關別人什麼事！”
見他要發火，九阿哥趕緊按住他：“你啊，老十四也是為你好。他不一心盼著你這做哥哥的能耀武揚威麼！”
他手指悄悄用力。暗示十阿哥收斂，十阿哥這才把怒氣壓下去。
知道再談深了又得起分歧，八阿哥就笑著道：“今天隻管吃酒吃肉，別談那些勞什子的閑事情！老十四，過幾天我再和你一道出去，咱們看能不能打頭鹿回來！”
十四阿哥笑道：“依八哥的能耐，一頭鹿不成問題啊！到時候做了鹿脯，給皇阿瑪也送去一份，他老人家肯定高興。”
八阿哥隻淡淡一笑，沒說話。
十四阿哥見他這樣。不禁一歎：“八哥你別這樣，咱不能灰心呀！反正是群雄逐鹿，我看最近老四和太子關係僵得很，太子也不知怎麼得罪他了。老四不跟著他了，這麼一來，太子根本就是孤軍一人，大阿哥出不來，老十三也出不來，眼下局麵亂著呢。咱渾水摸個魚也好啊！八哥你可不能讓步！”
“不用操心。到了明年，局麵自然就清楚了。”八阿哥淡淡地說，“現在不是渾水摸魚的好時機，老十四，稍安勿躁。”
十四阿哥自然聽不懂他的話，他急道：“可是再這麼下去，往後太子登基，我們幾個連活路都沒有了！”
八阿哥哈哈一笑：“放心，他登不了基。”
十四阿哥一聽，心頭咯噔一下，再看看那兩個，一臉淡然，顯然都認同八阿哥的話。
他想了想，小心翼翼道：“八哥這麼說，是有把握了？”
八阿哥笑起來：“把握什麼的，談不上。我現在，雄心壯誌全無，也不敢有那雄心，上次皇阿瑪訓斥得我還不夠麼？往後我啊，就在這府裏當我的閑散阿哥，我隻要有酒吃，有戲聽，有美人陪著，別的，一概不想過問了。”
十四阿哥聽他這麼說，眼神微微一變，他沉吟片刻，忽然試探著說：“八哥……”
“什麼？”
“我聽說，你府裏最近多了個美人？”
八阿哥一聽，心知消息傳到十四阿哥那兒去了！
他隻一笑：“不算什麼美人，故人之女，流落到京城，求助到我門上了，我能不管麼？”
十四阿哥就笑道：“八哥說得這樣雲淡風輕，可我怎麼聽滿大街的都在說，八哥要娶她？”
八阿哥仍舊隻是笑：“那是後一步的事了，眼下還沒這打算。”
“既是八哥要娶的人，給我看看，成不成？”
十四阿哥這麼一說，八阿哥就有幾分猶豫，他勉強笑道：“那……不好吧？”
“這有什麼不好的？八哥從前說過，我是火眼金睛，最能辨好壞，你讓我看看，到底是什麼樣的美人，品質如何，不然收進來一個妖精，鬧得闔府不得安寧，那多不好！”