出的房間就可以——至於給路德維希的那封邀請函，是我故意讓基爾伯特收到的。信封上隻寫著寄給“貝什米特先生”，讓這看起來隻是誤郵。隻有我知道，沒有什麼比這更能堅定基爾伯特一探究竟的決心。
但我沒有想到，來到那個小島之後，竟然會看到意料之外的客人。
——阿爾弗雷德·F·瓊斯。
對我來說，那才是唯一的意外。
七年中我經過細致而詳盡的調查，了解涉及“虐殺案”的全部細節。所以，我知道他不是這個案子的相關人。
那麼，一個毫無關係的人又怎麼會出現在這裏？
“羅德裏赫·埃德爾斯坦的委托”——這是他自己的說辭。不過很顯然，他還是太低估心理學家了。那聽上去的確像是一個擔憂心愛之人的男人會做出的合理舉動，但是，整個計劃的實行主宰絕對是伊麗莎白·海德薇莉無疑！她懇求她的青梅竹馬幫忙，但不可能由著他破壞自己的計劃，特別是將一個偵探安排到她即將實行謀殺的房間旁邊！
也就是說，除去我的那封‘追加信’之外，愛德華還接受過這樣的指示：新增一名美國客人。
他讓我產生了濃厚的興趣，我幾乎可以肯定，他所出示的卡片，分明是趁著“搜尋證物”的機會從死去的亞瑟·柯克蘭身上偷偷拿走的——那女人在倉促之間，根本來不及處理死者本來的卡片！
每一次，當他以同樣審視的目光觀察我，我忍不住在心底追問：瓊斯先生，你到底是什麼人？
“感謝您周詳的彙報，布拉金斯基先生。”
看過我的報告書，那些老爺們看起來一點兒也不吃驚。明明充滿挫敗、心如刀割，卻還要裝出一副平靜自若的模樣，這固然是血統和地位鑄就的高傲使然。
——就算是如此，我還是察覺到一絲不自然。
看起來……我知道這也許隻是神經過敏……就好像這之前，他們就已經了解到一切似的。
我不動聲色，以適度的悲傷表明我的哀悼。
“你是說，”他們丟下我的報告書，然後彼此看了一眼，“時至今日，這個殘忍的真凶依然逍遙法外？”
“是的。”
“隻要基爾伯特還活著，他就一定會找機會跟他接觸，然後露出馬腳？”
“就如我在報告中所寫的一樣。”
“這點和我們的想法不謀而合。”
撒謊。
我維持著禮貌的微笑，冷冰的視線看向那些不自然的嘴角，以及刻意移開的視線。就算沒有任何專業知識，光憑直覺我就能知道，那個想法並不是從那些缺乏想象力的大腦中產生的。
有人在我之前，給他們施以這種印象——我很樂意稱之為催眠。
如果基爾伯特失去作用，他們會毫不手軟地解決掉他，也包括我——當然，他們會發這並不容易。出於謹慎，我一直盡量避免這種事的發生。會有人在我之前向他們灌輸那樣的觀念，雖然幫了我的忙，卻令我很不愉快。
他們的確是笨蛋，但也還沒笨得那麼徹底。至少懂得找人監視，唯恐我玩出什麼花樣，或者基爾伯特對那件事毫無記憶隻是偽裝。
隻是，我不明白受命於他們的阿爾弗雷德·F·瓊斯，為什麼同樣做出對基爾伯特有利的證言。
“我們調查過基爾伯特的弟弟，他突然失蹤了，就在最近幾天——好像是從世界上蒸發掉了一樣。也許他是畏罪潛逃，已經派人去追查……當然，這件事就不勞醫生您操心。還是一如既往地，請幫我們看好那個人吧。”