遠處蓉兒如遇雷擊，受刑都沒掉出來的淚珠子這會兒傾瀉而出，胳膊軟軟地垂下去，整個人趴著，仿佛沒了生機。
王皇後被打個始料未及，飛快想著說辭，無奈皇帝已經動搖，親兒子或西北都沒什麼，太皇太後的麵子不能不給。
“你們是說，老祖宗給瑞王，和貞靖縣君賜婚。”皇帝坐下來，一手隨意搭在膝蓋上，有意無意地敲打，“沈家丫頭，你的事情朕也知道，怎麼這樣快就願意嫁人，你和老三從前相識？”
清菡嬤嬤知道皇帝陰晴不定，已經醞釀好說辭想替沈淵扛過去，沈淵卻繞開她，膝行至皇帝前，不卑不亢。
“回陛下，臣女不敢隱瞞。臣女在民間生活時，早與瑞王結緣，瑞王情深義重，但臣女彼時有婚約在身，隻能銘感於心，未曾越雷池半步。諜子雖死，臣女亦覺無顏，但願青燈黃卷了此殘生。”
淩亦珩心中已經有數，準備好應和，且聽沈淵繼續道來。
“承蒙瑞王殿下不棄，向太皇太後稟明緣由，願與臣女扶持餘生。老祖宗慈愛，特將臣女喚來麵前詢問心意。臣女卑微，能得瑞王如此青眼，鐵石心腸也該動容，何況還有救命之恩。故而……臣女鬥膽放肆，應下了太皇太後所詢。”
帝王之威壓得沈淵喘不過氣，她硬撐著膽識，補上最後一句：“臣女知道攀附天恩罪該萬死，若因為臣女的輕狂觸怒龍顏，但求陛下不要遷怒瑞王和清菡嬤嬤，臣女願領一切責罰。”
“父皇，是兒臣的錯，不該色令智昏，糾纏民女，造成縣君困擾。”沈淵為了自己做到這個份上，淩亦珩再也按捺不住，十幾年韜光養晦全部拋諸腦後：“罪奴也是兒臣侍婢，一切都是因兒臣而起，請父皇降罪。”
這邊爭得火熱，下頭行刑太監已經毛骨悚然，主子們怎麼好像都中了邪，一個個上趕著找死？還有，這廷杖到底打是不打，就為自己眼跟前這個髒兮兮臭烘烘的婢子，不會把新貴縣君和三王爺都折進去吧？
蓉兒一會清醒一會迷糊，恍恍惚惚看見三皇子也在挨罵，急得要翻下去給他求情。太監趕緊把人攔住，剛要找繩子來捆，卻聽台上“嘩啦”一聲，帝王奪過身邊侍從的拂塵，劈頭抽向瑞王。
“丟人現眼的東西，爹娘生你養你，竟是為了讓你流連在脂粉堆裏，惹出這許多禍事來。”啟仁皇帝的評價很難聽，於淩亦珩卻如大赦：“滾回王府去，備厚禮，帶上賤奴，找沈涵涵賠禮道歉，求他把妹妹嫁給你！若是不成，老祖宗的臉都要被你丟光了。”
淩亦珩拉著沈淵磕頭謝恩，王皇後氣得牙關緊咬，還必須稱讚陛下仁慈，恭喜有情人終成眷屬。皇帝臉色不好看，極不耐煩地讓都起來，貞靖縣君由清菡親自送回將軍府，淩亦珩把蓉兒帶走，成婚前不準再見麵。