“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”
尹淮安很喜歡念這句詩，尤其在每次表姑娘離開後，莊主笑著送行，回來就紅了眼睛。喬蓮蓮知道，他是舍不得，但不好意思開口挽留。
他們不應該是青梅竹馬麼？兩小無猜，心意相通，遲早要成親，就像天上的朱雀和白虎，蒼梧人都說，二位神君共同曆經生死，感情篤深，是天造一對、地設一雙。曂
喬蓮蓮隻能在心裏琢磨，可不敢說出來。直到表姑娘請她吃零嘴，卻醉翁之意不在酒，竟等著問她願不願意和莊主長長久久。
世間當真有正妻這般大度麼？還是說，傳聞不可盡信，表姑娘與莊主之間清白無垢。
但不得不提，表姑娘屋裏的花用就是講究，核桃仁都甜得粘牙。喬蓮蓮不禁感慨，貧苦人家能吃飽飯都是奢侈，諸如糖、油，葷腥之物稀罕，隻有過年才能打牙祭，但女孩們是吃不到的，要等家裏的男人吃剩下，才能給她們解饞。
繼母生產那年，喬家在村中仍屬中等門戶，除夕夜包的是豬肉餃子，喬蓮蓮沒有多想，和往常一樣，幫忙張羅好了晚飯便上桌，熟料剛拿起筷子就被繼母打掉。
筷子頭打在指節，“啪”一記脆響，喬蓮蓮疼得掉眼淚，桌對麵繼母懷中抱著繈褓，說丫頭片子嘴怎麼這麼饞，如今家裏添了人口，處處都得精打細算，大姑娘不懂體恤父母，還搶著吃喝，也忒不孝順。
“我說蓮蓮，我雖不是你的親娘，這個可是你親妹妹，將來她長大了，自然和你一條心，你可不要想著她長大了要分家產，從現在就開始斤斤計較，一口吃的都要占甜頭。”
繼母紅光滿麵，兩片嘴唇厚厚的，塗著胭脂，上下一張一碰，像河裏打撈上來的肥美蚌肉，說出的話卻極盡冰冷刻薄，全然不顧及喬父還在場。喬蓮蓮哪裏敢頂嘴，這一胎是妹妹，下次就有可能是個男孩，香火後繼有人，自己這個沒有親娘的長女便如飄萍，孤苦無依。曂
在山上卻不同，第一年除夕，趙姨娘被特許不去家宴，在自己的院子裏擺酒開席，陪表妹吃團圓飯，餃子個個挺著圓肚子，咬開裏麵是紮實的肉餡，肉汁鮮美，喬蓮蓮一個人吃掉了大半盤。
往後，就是循規蹈矩的一年又一年，喬氏變成熟麵孔，團圓飯的餃子永遠誘人，可惜表姑娘從不在山上過除夕，也不曾聽誰提起她的父母。
仿佛表姑娘天生就是這樣，神秘如山中濃霧，沒人知道她家住哪裏，做什麼營生，每次到訪都是來無影、去無蹤。
但，即便表姑娘也父母緣薄，她還有表兄，有整個州來可依靠。
喬蓮蓮羨慕不來，隻能將悲傷藏在心底，午夜夢回，仍然是兒時在父親膝上念書，母親在旁打扇煮茶，模樣和畫像裏別無二致。隻有這時，喬氏才會希望自己長睡不醒，好多貪戀一寸有家的時光。