不正如人與人之間，付出和回報有來有往，才能細水長流。
“有句話我猶豫了一晚上，想著還是該和你說一說。”放下蓋碗，沈淵正襟危坐，“其實今天，你理應留在林暉堂，再不濟也是住到以前的院子。蓮蓮，我知道你有心避嫌，但你終究是淮安的侍妾，我卻不是他的妻子，你這樣住進望舒堂，等同於無名無分，對你而言才是更為不利的。”
而且——這話也不應當我和你講，管教姬妾應當是主母分內之責。沈淵把最後一句生生忍住，畢竟整個州來山莊除了她，也實在找不出第二個女人，有資格替尹淮安整肅後宅的。鷽
喬蓮蓮低下頭，仿佛在思考如何回答，沈淵拿過一顆帶皮核桃，讓她幫自己剝開。那核桃本是精心挑選過，專門將皮薄肉厚的送進山莊，夾子輕輕一合便生出裂痕，細細的一條條蜿蜒延展，裏頭就是果仁，還需將發苦的內膜撕掉，隻要雪白果肉，方能供嬌生慣養的姑娘入口。
沈淵接過核桃仁，讓緋月兌了些溫水給喬蓮蓮洗手，趁著丫鬟出去倒水，喬蓮蓮方才有機會講出心中所想。
“承蒙表姑娘看得起，還特地勸導我。奴婢出身卑微，原是來還債的，不敢覬覦莊主，能伺候莊主一場，已經沒有什麼不滿足。”喬蓮蓮笑容恬淡，總讓沈淵想起自己養在琴閣的兩隻兔子，“誠如姑娘所言，奴婢既然來了，理應盡妾侍之責，但今日進府，都是因為小紅闖下大禍，奴婢沒辦法坐視不管，與莊主再相見，心中也隻有愧疚，實在無暇顧及男女私情，況且當初……”
說著說著，喬氏的臉又紅了：“當初，莊主收留奴婢，是看在奴婢可憐，這些年相處平淡如水，奴婢，奴婢當真沒有過狐媚的心思。”
喬蓮蓮總是害怕別人這樣評價自己，還有類似的字眼，玷汙了喬家祖輩的名聲。她以為隻要老實本分就不算以色事人，可當她回家探望，分明聽到村子裏的人在說，一日為妾，終生下賤。
情緒上湧時，她也曾向尹淮安剖白，和在表姑娘麵前說的話差不多。那個如兄如父的男人耐心地聽著，然後向她笑了，讓她記住，一個人隻要內心強大，便可以無視任何流言蜚語。
“為何總在意別人的看法呢？蓮蓮，人活一世，最重要的是自己。別人樂意說什麼，我們管不住，也無需在意。”鷽
表姑娘同樣很溫柔，喬蓮蓮不知是否自己看錯，方才她說話時眼神中有種類似於慈愛的情緒，和年齡十分不相符。
兩位主子講起道理都一模一樣，怨不得總有傳聞說他們是有情人……喬蓮蓮正暗自感慨，忽然有甜香氣息遠遠地飄來，卻見門簾挑開，丫鬟們陸續進屋，為首緋雲端著新鮮的琥珀核桃，色澤油亮金紅，誘人食指大動。