“怎麼了，這麼嚴肅？”尹淮安不想猜女子心事，直接問她，得到的回答是在山下遇到一位故人，對方被心愛的男子利用，出賣肉體供養衣食。
“我勸她丟下那窩囊男人，獨善其身。憑她的長相和才能，不依靠男人也可以過得很好。”沈淵想用觀鶯之事作借口，便要刻意隱去對方姓名，隻講述來龍去脈，“可是她不肯，任憑我怎麼說，她都覺得，反正覆水難收，自己的身子也早就壞了，不會有別的男人肯娶她。淮安，你來評價，她這麼做是否值得？”
沈淵向尹淮安請教看法。州來莊主已經目瞪口呆，仿佛難以置信——其實他從小行商，走南闖北，各種離譜事情都見識多了。
“你說的這位故人，隻怕我也認得吧？”沉吟片刻，尹淮安語氣篤定，“我對她印象並不好，住在山莊中時日短暫，惹出的亂子可不小。可是，她不是和江家少爺走了嗎，如何會被男人利用？”
顯然，當日江小少爺的深情讓山莊主人信以為真，還以為欺騙觀鶯者另有其人。沈淵搖了搖頭，果斷糾正這份錯謬：“利用她的就是江家少爺。淮安，你也不敢相信對嗎。我見到觀鶯的時候，她打扮得花枝招展，明眼人一看便知她做什麼勾當。”
仔細回想，沈淵方知自己反應遲鈍，觀鶯放肆笑臉中暗含慘淡，分明令人觸目驚心。心底深處某種感情逐漸占據上風，分明是自己觸景生情，卻將他人之痛拿來搪塞，是否過分不應該？
沈淵暗自懊惱，尹淮安也停下酒盅，神情若有所思。一切盡在不言中，二人已達成共識，之前的話題傷及自身，實在不宜繼續，所以無論合適與否，這一夜注定隻能以觀鶯收場。
院門傳來腳步聲，是昌平從林暉堂回來，冷不丁瞧見主子們還在說話，趕緊稟告一聲，貼著牆一溜煙兒跑去先前的地方候著。
“別瞎跑了，人都在廚房呢，你也去吧。”
夜黑風高，蹲牆角等著實在可憐，沈淵替昌平找了個更好的去處。小廝看看表姑娘，又看看自家莊主，得了首肯方敢前往。
剛拐過長廊就聞見香味，酸甜通徹，還有點米酒的清香氣，是薛媽媽煮了一大鍋雞蛋醪糟，丫鬟們聚在廚房，人手一碗熱氣騰騰。來得早不如來得巧，昌平正好趕上，本來覺得都是女子，自己不好上前湊著，薛媽媽卻叫他快來。
“緋雲姑娘剛才還念叨，這會兒人就來了，可見心誠則靈。”
不過半日，定親的事兒在山莊已經人盡皆知。丫鬟們聽了要起哄，緋雲紅著臉躲開，“哎呦哎呦”地讓她們別瞎說。薛媽媽舉著湯勺，樂嗬嗬給昌平盛了滿滿一碗。
“莊主和表姑娘都允了，姐姐還害羞什麼，隻是不知，什麼時候給你們辦喜事。咱們可等著喝喜酒、吃喜糖。”春桃快人快語，推著緋雲回來，和昌平坐到一處去。