“哦哦，對對對……”先說話的人拍拍腦袋，忙反應過來，“噯，不過你們覺著，以後她還叫得上一聲‘姑娘’嗎？我家那口子在前門當差，剛和我說，王爺臉色難看得要下雨，準是生了大氣。”
另一個在旁邊洗菜的媳婦插嘴道：“我看未必吧，不是讓她回屋去了，也沒說不做她的飯。蘭嫂子，你快幫我找點堇粉，用水洗不幹淨。咱們別出岔子，是不是的，頂多傍晚不就知道了。”
“也是，管她呢，去年出了個爬床的萌兒，還是先皇子妃留下的呢，照樣給打死了。老徐不就是瞎同情，也給攆出去了……”
新鮮勁很快散去，廚娘們照舊準備晚飯。許因為天氣寒冷，菜梗上沾了一層白霜，水裏加點堇粉很快就能洗掉。往常蓉兒會搶著為淩三皇子洗手作羹湯，自詡最清楚他的喜好口味。廚娘們樂得清閑，卻免不得偶爾議論，本來麼，通房侍女管好床第間那點事兒就夠了，整天往廚房跑，實在是越俎代庖。
通房侍女本不該有自己的院子，蓉兒格外不同，實際上已經是半個姨娘，故而住在淩亦珩正屋的西南邊，用籬笆和藤架隔出兩道牆，另一麵和主子的住處相通，算個半獨立空間。這兒隻有兩間屋子，隻分起臥，不論主副，蓉兒被放在睡覺的暖閣，手上繩子沒有解開。淩三皇子讓肅謹守在外麵，不許任何人打擾，看在多年情麵，他要親自審一審通房侍女。
“殿下……”再次獲得說話的自由，蓉兒下意識開口要哭，靈光一閃，她想起之前的教訓，又忍了回去，眼淚汪汪看著淩亦珩。她這會兒才記得自己得寵多年憑借的是什麼，是柔弱，是溫順，而絕非衝動輕狂。
這件屋子除了床，隻有梳妝台前一張座椅，淩亦珩索性站著，也不給蓉兒鬆綁，怕她撲上來，弄得場麵難堪。
“你跟隨我許久，我最看重的就是你的忠心。蓉兒，這裏沒有別人，你實話告訴我，今日為何在外人麵前自報身份，是否有人在背後指使你？”
三皇子如此猜測在情理之中，卻令侍女崩潰，眼睛早因哭泣而紅腫如桃，一下子又充滿淚水，跪在上哀嚎陳情道：“殿下！您怎麼可以這樣看待奴婢。奴婢對您忠心耿耿，絕無二心！沒有人指示，不是您想的那樣。”
“那是為何？”淩亦珩分毫不為之所動。
侍女膝行上前，企圖用臉磨蹭三皇子的腿，淩亦珩迅速躲開，外袍都沒讓她碰到：“你有話直說，不要耍把戲。蓉兒，若你坦白交代，我會善待你，讓你終生有靠，如若不然……”
三皇子不過略加威懾，侍女撲了空，又聽他這樣絕情，瞬間臉色慘白，悲鳴道：“奴婢叫小燕，不是蓉兒！殿下你眼裏隻有妹妹，怎知小燕看著你和她，心就像在被刀子割啊……”