“你很關心喬氏？”主人問道。淑慧手心已經濕透，汗水溫熱，接觸到空氣立刻變涼，她點點頭，眼皮不住地眨，生怕逾越而不自知。
淑慧運氣不錯，主人沒有責怪，相反地，他臉上浮現某種可以稱之為欣慰的情緒，誇胡姬比有些中原女子有情有義多了。
“薛媽媽肯定教導過，你們在家中地位不如姬妾，隻是我的物件。話不是很好聽，但她確實要你們記住，少開口，多學規矩，對嗎？”
並不久遠的記憶重新浮現，淑慧依然點頭。主人讓她坐下，告訴她蓮蓮到山下鋪子去曆練，說她和喬氏萍水相逢，卻有勇氣為了朋友豁出去，明知不可為而為之，憑此一條，足以在自己身邊有一席之地。
在……身邊嗎？
聽錯了，肯定是聽錯了。
祖母說過，她們隻會淪為玩物，上不得台麵，入不得族譜，沒有名分，沒有尊重，全憑討好男人生存，召之即來，揮之即去。
淑慧不敢作答，她知道中原有句話，“以色侍他人，能得幾時好”，這些可怕的未來被祖母刻在她的骨血中，她寧願隻做樂人，至少留得清白，不必挖空心思在男人膝下獻媚。
她最終得償所願了一半，主人沒有碰過她，仍舊讓她和小仙住在一起，隻是再到相對無人時，她學會了軟語呢喃，明白了何為紅袖添香。
山上生起地龍時，仿佛一夜之間風雲驟變，主人不再召喚，胡姬的院子被嚴加看守，薛媽媽送了些賞賜，之後也消失了，隻有丫鬟們留下照料。隔壁院的喬小紅特意在門外等著，看到胡姬露麵，走上前來冷嘲熱諷。
“表姑娘來了，你還等什麼呢，莊主才不會見你了。”
喬小紅以為胡姬會大哭，結果淑慧隻有一點點難過，隨之而來是釋然，笑著謝謝她告知，請她自便。
情緒是不可以表達在臉上的，尤其憤怒和悲傷。
淑慧決定等待。山莊離不開樂人，她們是主人買回來的，總要物盡其用，隻要能見到就好，她不求更多。
她等了半個月，等到的隻有小仙的死。很平常地吃過晚飯，小仙在院子中散步，毫無征兆開始抽搐，渾身起疹，很快就斷氣了。淑慧來不及走出悲傷，更大的厄運降臨在頭上。
記憶中牙婆的樣貌已經模糊，碗口粗的麻繩套上手腕，淑慧以為在做夢，狠狠咬自己的舌頭，痛到鑽心。薛媽媽眼神中充滿同情，讓她認命，要怪就怪她們是胡人，吃了花生就要發怪病，驚了人不說，也給家裏帶來晦氣。
“可我不會啊，我沒事……”
被堵上嘴前，淑慧猶想要辯解，牙婆利索塞了抹布，不讓她吵鬧。主人不曾露麵，她就這麼束手束腳被抬走，不知前路在何方。最後一眼，淑慧看到門外跪著好些西域美人，她和小仙不中用，牙婆不光要把她帶走，還得賠償。