眼前這人卻格外活潑，對著自己甜甜地笑，手挽著手說要剝核桃吃，還問花魁今天換個胃口，嚐嚐新買的椒鹽如何。沈淵無所適從，又怕被墨觴鴛看到，兩個人都要倒黴，忙捂住盛秋筱的嘴，耳語道：“你咋呼什麼，仔細媽媽在，瞧見我們在這裏偷懶，少不了挨罵。”
“姐姐你怎麼了……你，是不是沒睡好，還是和我鬧著玩兒呢？”
盛秋筱滿臉迷惑，伸手來摸沈淵額頭，並不發燙，便要疑心她看了什麼話本子，等在這兒和自己玩鬧。
“今天可不行，好姐姐，我回去吃飯時還遇見水芝，夫人晚上要查賬本，沒時間理我們。”盛氏笑出兩顆小虎牙，拉著花魁坐下，“這個墊子可以麼？待會兒逮到緋月她們，我可得問問，這兩個丫頭，怎麼敢把我們小姐丟在這裏，自己跑去偷懶。”
沈淵愈發搞不清狀況，盛秋筱在說什麼？緋月是誰，緋雲是誰，還有，什麼時候冷香閣開始把花魁當個人物了？要知道，自己不過是個囚徒，空頂著花魁名號，老實的管她叫小姐，略微有頭有臉些，譬如觀鶯，看見她也當沒看見，挺著胸脯徑直走開。
核桃仁很香，盛秋筱一邊剝著，一邊還在自說自話：“下午我得了幾匹好緞子，有件胭脂紅遍地灑金的，雖然老氣了些，可是花樣也算精致，想著給姐姐送到屋裏，做裙子襖子都好，不出門的時候穿穿罷了。”
上頭的主子有話，不許苛待，墨觴鴛沒克扣過沈淵的衣裳，穿的都是上等成色，確實不必等盛秋筱救濟。可聽盛氏全然沒有那意思，隻不過要好的女兒間互贈禮物。沈淵鼻子發酸，唯恐自己在夢中，又盼望這場夢永遠不會醒。
她是籠中雀鳥，活著唯一的意義是成為主子最鋒利的刀，墨觴鴛是約束她的刀鞘。她不開心，不想接受命運，可身上的寒症不會留情，每當發作，墨觴鴛都會端著藥坐在床前，笑眯眯看著她。
“小姐想吃藥嗎？娘來喂你，這兒還有蜜餞，可是你得告訴娘，你會效忠主子，對不對？”
墨觴鴛笑容和煦，宛如一位慈母，在沈淵眼中無異於魔鬼。她被逼迫說出違心的話，換來艾草沐浴、良藥苦口，然後苟延殘喘，繼續冷香閣中暗無天日的生活。主子不允許沈淵外出，門檻就在眼前，她想邁過去，隻能等到利刃出鞘，或者被囚禁至死。
“秋筱……”盛氏坐在身邊剝核桃，墨觴鴛很忙，沈淵能得知的信息隻有這些，仍然決定放手一搏，才開口便被打斷，熟悉的聲音從頭頂傳來，是她那位好養母，冷冰冰地讓她快點起床。
果然，隻是一場夢，一場會醒的夢。