花魁不著粉黛，一提到周家，白淨的麵孔上少不得浮現幾分譏諷：“我倒盼著盛秋筱自己走回來，咱們才好捉住把柄，以後姓周的不管誰再來，都可以直接趕出去。他們無禮在先，冷香閣可不是軟柿子，任人羞辱到臉上。”
沈淵聽盛秋筱講過周寧如何言行，已經篤定周家還顧忌著名聲，斷然做不出有辱門楣之事。回頭看看天色，小閣主的底氣更甚幾分，儼然勝券在握，索性叫緋雲下去再瞧瞧，若自己猜得不差，這會兒送盛秋筱的車轎應該快到門口了。
果然，門再開時，進來的是緋雲和盛秋筱兩個，緋月姍姍來遲，原是拐到後院，去廚房取點心——“這道山楂奶露口味清淡，酸甜開胃，緋雲年前做過，小姐說好，何嫂子也學會了，請小姐品嚐。”
“我昨夜裏還想著，要吃點酸酸的東西，換個口味，今天就吃上了。”小閣主擺擺手，免了盛秋筱行禮，招呼她坐下：“快把衣裳解了，我讓廚房做了你愛吃的菜，再晚一會兒就該涼了。”
這是兩人之間的默契，小閣主不問，盛秋筱就不會主動提起，哪怕真在外麵受了天大的委屈，也要先用飯，不能辜負了做東之人的盛情，還有廚娘的一番辛苦。
鮮蘑菜心專門為盛秋筱準備，沈淵陪著夾了一筷子青菜在碗裏，蘑菇再鮮她也是一口不碰。壓軸的幹絲豆花終於上桌，溫度剛剛合適，湯底呈現乳白色，配菜色澤明亮，紛而不雜，豆花柔軟溫潤，入口即化，獨特的清香分外添彩，銀耳也煮得出膠綿密，小小一碗令人回味無窮。
“是何嫂子的手藝麼？”盛秋筱詢問，得到的是肯定的答複。小閣主笑她舌頭靈，秋筱卻搖頭：“我隻是想，整個冷香閣的廚娘，隻有何嫂子伺候小姐的次數最多，所以小姐的席麵大約也會找她吧。”
沈淵放下湯勺，麵前的盤子裏放著緋雲剔好的淨肉，何嫂子舍得用柴火，排骨燜得很爛，用筷子輕輕一劃就脫骨，並且醃得徹底，一絲腥氣也無。吃多了甜點心，花魁覺得這些家常菜反而更合胃口，才會讓丫鬟吩咐廚房，連同明日的燕窩也用雞湯來熬煮。
“你說對了一半，今天的菜是請何嫂子燒的，但冷香閣中，並不是她為我做飯最多。”小閣主喝口湯潤潤喉，又道，“她是去年才提拔上來的，隻是你一直關在偏院，不知道從前的事兒。我剛來陌京，照看我的是明香姑娘，緋雲的廚藝就是和她學的；明香走後，夫人尋來了金嬤嬤，在廚房一直做到我十七歲。金嬤嬤的水晶月餅是我吃過最好的，是堇粉和糯米做的皮兒，晶瑩剔透，整個京城都沒有第二個人會做，可惜她年事已高，很快也回老家去了。從那之後，我的胃口也弱，隻在水芝和她們兩個頂上時，我才吃得舒心些。”