“嬤嬤！不關小燕的事，我和她相鄰坐著，是一起幹活的，我看見她的線完好無損，可替她繞線軸的是小魚，肯定是小魚背後使壞，想讓小燕背黑鍋，被打一頓趕出宮去！”
高發小魚的宮女叫秋菊，一向盛氣淩人，在這批女孩中自恃大姐頭，梔子幾個她惹不起，眼中釘便成了誰都看不慣的小魚。她沒有親眼看見小魚動手腳，不過憑直覺斷定，東西在永巷之中，沒有第三個人經手，小燕不會自掘墳墓，幹壞事的就隻能是小魚了。
“是這樣嗎？小燕，你為什麼要讓別人碰你的線軸。”
高嬤嬤心中已經猜到八九分真相，卻仍然一步一步審問。小燕緊張不已，磕磕巴巴道自己看見小魚不會撚線，怕她無事可做，會被罵偷懶耍滑，想著都是姐妹，於心不忍，這才動了蠢念頭要幫她一把。
“你也知道蠢！”高嬤嬤劈頭蓋臉罵起小燕，“她餘花花是什麼貨色？恩將仇報，寡廉鮮恥，你也敢說幫她？沒趁著半夜睡覺捅死你，已經算她對你有良心了！”
眾人咂舌不已，都是沒長大的女孩子，什麼生啊、死的，在她們耳中無異於神話，足夠震撼懵懂的心靈。連剛才得意洋洋的秋菊也開始後怕，萬一那個瘋子小魚記仇，真的給自己一刀……秋菊後背直打冷顫，暗暗發誓絕對要找人換個鋪蓋睡。
“奴婢，奴，奴婢知錯了……”小燕六神無主，將頭埋在膝蓋間，緊緊握著被毀掉的線軸，話音未落又被高嬤嬤嗬斥：“近朱者赤，近墨者黑，你自己要想清楚做赤還是做黑，交友不慎，自尋死路，她陷害同伴自然當罰；看管不善，認人不清，你也逃不了責任。娟子，把她們每人打二十手板，把小魚吊起來，在院門口餓上兩天不準吃飯。”
這是極其嚴重的羞辱，眾目睽睽之下，青天白日之中，餘鶴淵的尊嚴被剝奪殆盡。換作旁人早就忍受不了恥辱，或瘋癲，或自盡，可這個瘋女不同，她就像被什麼東西占據了理智，從生下來便是如此，說話做事愛走極端，看誰都覺得不像好人，喜清閑，惡勞作，嫌貧愛富，拜高踩低，相貌也不夠出挑，卻總幻想自己是絕色，舉手投足往妖嬈嫵媚上靠攏，又學不到精髓，親娘阿施也不管教，長此以往便養成某種難以形容的古怪，受到外界刺激便愈演愈烈。
炎炎烈日將餘鶴淵渾身的皮膚燒得滾燙，起初她還有力氣謾罵，慢慢地口幹舌燥，喉嚨有如在冒火，嘴角結了白沫。高嬤嬤隻說不許她吃飯，沒說不準給水喝，可餘鶴淵實在將永巷的人得罪了個遍，數個時辰過去，竟無人願意喂她喝一口水，反而走過路過都避之不及。