下午找來的正是周寧，卻沒經過周家家長允許，寧姑娘說話也還客氣，說自己從小跟著父親經商，走南闖北，性格也較別的女子強勢，今日擅自做主找上門來，不為別的，隻想看一看讓自己哥哥日思夜想的姑娘，究竟長什麼模樣。
“父親常年在外，家中全靠我母親操持，照顧祖父母，料理庶務，母親積勞成疾，病了一場，這才有了我姨娘和弟弟。”
周寧被請到墨觴夫人房中，坐下來腰背都是直挺的，水芝給她倒茶，她也會點點頭說聲有勞，隻不過放在一旁，話說完了才肯拿起來喝。她聲稱周家老爺對長子寄予厚望，打小就請師父長住家中教導，盼著周宏能成器，好繼承家業。可自打那個洗腳婢一夜翻身，周太太在家中的地位產生了微妙的變化，平日裏陪伴在周老爺身邊的都是葦姨娘，就連庶出子在她這個正房小姐麵前，說話做事也不尊重起來。
寧姑娘是獨女，麵對家裏突然多出來個小妾，還生了兒子，天然有種不安和敵意，本指望著哥哥早點撐起門戶，好讓自己和母親都有所依靠，不曾想，哥哥竟迷戀上一個煙花女子，還揚言非她不娶。
“聽聞墨觴夫人膝下有女，令千金身體抱恙，夫人對其百般疼愛。我想，天底下的慈母之心，大抵都是相同的，您疼愛晏姑娘，我家太太也盼望哥哥順遂平安，即便不是做大事的材料，也要安安穩穩的，將這個家支撐下去。”寧姑娘如是道。
講到此處，墨觴夫人稍作停頓，目光挪向門前，仿佛想要透過門扇，穿過走廊，直接落在盛秋筱身上：“這位周小姐，的確不同尋常，說話雖不委婉，可句句都說到點子上，意思幹脆又利落，也不讓人聽了誅心。”
彼時盛秋筱已經被傳喚來，進了門也不許說話，就站在那裏等著，身上來不及換衣服，還穿著套素色灰鼠衫裙。周寧打量過幾眼，不施粉黛的盛秋筱姿色並不出眾，勝在眉宇淡然從容，不像葦姨娘那般，貌似恭恭敬敬的，可總有股子藏不住的輕浮氣。
雖說庶子才幾歲，成不了氣候，可始終是紮在嫡出小姐心上的一根刺，但她不能在外人麵前有所表露，反而要說弟弟年幼，做兄姐的自當為他做好榜樣，娶妻要娶賢，周大少爺的婚事當遵從父母媒妁，絕不能縱情任性，忤逆父母，一味地被容色迷惑，成了不孝之子。
周寧道：“都說冷香閣的姑娘非同尋常，個個知書達理，堪比閨秀。那麼我想，盛姑娘你是頭牌，應該最懂得道理，也能明白什麼是將心比心。我哥哥年紀已經不小，頭年母親就請了媒人替他說親，隻是哥哥每次都說，和人家姑娘不相配。今日見了盛姑娘，我才明白為什麼。”