朝堂之上風起雲湧，淩亦珩爭榮誇耀的心最初也沒多少，都是中宮嫡母步步緊逼，原本穩操勝券的那位長兄也不知害怕什麼，總要將崔氏母子視作夙敵，意欲除之而後快。輪番壓力之下，三皇子必須做出反抗，不止為了生存，也有骨子裏與生俱來的驕傲。
人要將他為魚肉，他絕不可能坐以待斃，更不會苟且偷生便滿足。
花魁娘子是一個意外，他可以向宋玉箋承認，自己舍不得這張漂亮臉蛋，卻至少現在還不敢讓美人本人知道實情。他可以肯定，月影沒查到關於西北的那些事兒之前，他已經起了接墨觴晏出冷香閣的念頭，這一點上他問心無愧，就算無可避免有一場爭吵，他也不會心虛，以至於被女子駁下去。
可是沈淵會和他走嗎？她生來非池中物，心中自有丘壑，向往的應當是廣闊天地，山高水長，區區王妃之位，或者更高一點的名份，都未必能令她放在眼中吧？
胡思亂想容易讓人難過，好在丫鬟們很快送菜進來，兩個人得以有了新的話可聊。照舊由緋月布筷，緋雲伺候爐子，冷香閣花魁娘子待客的酒席從來不會失了體麵。旁的不提，折扇公子留意到粥點擱了紫蘇，還有紅糖的顏色。
“你是不是還病著。”他皺眉，“又下雪了，你的寒症如何了，夜裏睡得好嗎？我見過顧錦川，現下是他給你瞧病嗎？”
兩個大丫鬟低眉順目，假作聽不見。雖然才說了緩和的話，對折扇公子突如其來的關切，花魁仍然頗有些不自在：“我身上向來如此，常年累月，一飲一食不敢任性。顧先生的確為我開過藥，隻是先生人品貴重，我不敢托大說，人家是專程為我瞧病的。”
淩亦珩不以為然：“你若是需要，我雇了他，以後隻看護你也無妨。”
花魁臉上帶著淡淡的笑，沒接他這句話，取了湯匙道：“公子請用飯吧，今兒是廚房裏何嫂子的手藝，她做的炙羊簽可是一絕呢。”
美人手如柔荑，指如春蔥，玉螭龍戒指和耳畔的翡翠墜子交相輝映，顯得人皮膚更為白皙，愈發襯托朱唇一點紅。他們也不是頭次同桌用飯，卻難得把酒言歡，隻不過折扇公子憐香惜玉，堅決不許花魁飲酒，自個兒也不饞她，半杯盡興也就作罷，叫丫鬟撤下去了。
“好人都叫你做了。”沈淵送給客人半個白眼，挑一粒桔紅糕含了。淩亦珩瞧著好笑，打趣道：“二十歲的人，還和小孩子要糖一般，鬧脾氣貪酒吃？可見墨觴夫人慈母心腸，平日裏必定約束你喝酒的。”
花魁佯作惱怒，賭氣放下筷子：“知道就行了，說出來做什麼？公子若這樣惱人，以後再來冷香閣，未免我貪杯，也就沒有酒水奉上了。不過麼，去的若是別人屋裏，我倒也無可奈何了。”