懷中抱著嬰孩，菀青心腸難免會軟，加之餘氏夫妻都不是自己帶進府她母不情願插手過多，便道好生看管，別攪合了年節，況且人命關天，真要論處置，也該等家主回來發落。
餘老八與阿施在府上都沒有親眷，事情便不那麼棘手，左右是不能留了。兩個人被分開關押，起先還能聽見不甘心的叫罵，不多時便歸於安靜。廚房還是一樣給他們送了晚飯，去的下人回話說，阿施喝了藥，老老實實待在柴房，甚至還問起自己會被如何處置。
“她當然想活命，不為了自己，也為了肚子裏的孩子。”主母扯扯唇角，語氣中並不摻雜同情。自始至終，菀青都不曾問過一句，阿施為何要如此行事，是餘老八對她不好，或因著別的什麼。
木已成舟，問又有何用。一如孩提時候，菀青目睹伯爵府上拖出去小妾，是她親叔父的愛妾，與馬夫偷人，被打斷了雙腿。伯爵娘子捂上女兒的眼，慌慌張張將她抱走。很多年後，無意間再提起小叔的那個妾，伯爵娘子隻說，這個世道女子活得艱難，她身為主母，也不好過問其他房的家務事。
“是與非，對與錯，難道就能令男人們改變心意，放過她的性命？”
彼時菀青年少，隻能似懂非懂，點頭應下，看著母親眼中神情凝重，默默將聽到的話都記在心中。年歲慢慢流逝，如今重新想起，所處場景卻大相徑庭，並無多少用處，唯有徒增感慨。
柴門聞犬吠，風雪夜歸人。
新年鍾聲響徹邊陲，西北軍大捷的消息猶不知遞到哪個驛站，可想而知，都城陌京已然有火樹銀花不夜天，方才結束了戰火的人們卻甚少覺得豔羨。淩氏蒼梧雖為大國，亦常有蕞爾小族蠢蠢欲動，或多或少撈些皮毛，便足夠熬過又一個冬天。
得勝而歸，意氣風發，高頭大馬上的將軍麵染風霜，遙遙看見妻兒迎接，忙下馬上前，連聲詢問夫人安好，要她快些回房中休息。繈褓嬰兒還在熟睡，全然不知已被爹爹抱在懷中，廳堂擺好了團年飯，桌上觥籌交錯，闔家圓滿，兩房夫人心照不宣，且先叫男人們好好吃了飯，下人的醃臢事兒，哪怕等過完元宵再說也不晚。
柴房濕冷，等再來人打開門時，丫鬟阿施已在裏頭凍得瑟瑟發抖，隻能裹緊了渾身上下的衣裳，躺進柴火堆，不斷磨蹭取暖。王媽媽道，主家已然得知，要提了他們夫妻兩個去。
終究是將軍疼惜發妻，看出菀青有心事，稍作試探便了然。冤冤相報，餘老八與阿施再碰頭，兩個人都紅了眼，一為懼，一為惱。
“娼婦！老子給你好吃好喝，你就給老子偷人，還弄個野種回來，讓老子當活王八！”
餘老八仍然氣不過，雙手被捆著，猶自朝阿施踹去，婆子阻攔不及，狠狠一腳正中肚皮，丫鬟當場便跪倒在地，麵目扭曲，痛苦不堪。