盛氏舊話重提，沈淵怎麼聽，都感覺她像在見縫插針，似乎生怕自個兒或墨觴夫人真趕了她出去。礙著尹淮安在跟前，花魁娘子也不過一笑了之，同盛秋筱講，哪裏就那麼旺的火氣，不如稍微嚐幾筷子，才叫不拂了主家麵子。
說者無意，聽者有心，台上馮素珍剛揭開公主的蓋頭，正當申著冤情，耳朵卻尖，將台下人說話一字不落聽得齊活。冷香？樓中？侯子雨心裏頭一激靈，仿佛捕捉到什麼了不得的信息。戲班子走街串巷，自然知道冷香閣是什麼地方，墨觴花魁的芳名更不難有所耳聞。
難不成，能夠坐在州來莊主身邊的那個女子，就是冷香閣的花魁……侯子雨盡了學戲十餘年來最大的努力，邊記著唱詞，邊不住往飯桌上瞟，試圖看清楚兩個女子的長相。果真，一個大氣明媚，顧盼生輝；一個小家碧玉，溫婉和氣。出身同一座樓裏，聽稱呼又分了主次，必然就是花魁娘子，和下麵不知道是哪一位倌兒了。
昨夜得賞賜，自己還要屈居王文姬之後，侯子雨已然心懷芥蒂，不肯承認自己精湛唱腔比不過好看的臉。如今自個兒花了大心血，猶隻能冒著嚴寒、小心翼翼地獻技，王文姬的遭遇也是一樣就罷了，那兩個以色事人的女子，憑什麼就能好生坐著享受，身邊奴仆環繞，還和州來莊主說笑自如。
瞧花魁那身衣裳，還有首飾發髻，實在素淨過頭，和麵孔全然不相匹配。王文姬有時候也這樣的，明知道自己長得好看，偏偏要穿上素色裙子，不戴什麼釵環，到處招搖過市，就為了聽別人都誇她“清水出芙蓉，天然去雕飾”。
侯子雨並非善妒之人，奈何心裏憋悶太久，冷不丁又瞥見戲台邊上，父母對自己冷眼相待，顯然是不滿意女兒心有旁騖。反觀跟前的王文姬，明明也對那兩個女子甚感興趣，卻裝著毫不在意，仗著唱詞少些，居然名正言順地走神，來回打量對過也不會被察覺。
“淮安，這戲班子……你是從哪兒請來的？”冷香花魁經曆過棠棣院，還是不難品評優劣：“你瞧那馮素珍，打從陳情起，就一直心不在焉，和剛登台時相較，好像整個換了人兒。梨園子弟凡開嗓，便得全神貫注，才不辜負師父，和身上那套行頭，她可倒好，也不知道在想什麼。”
於州來莊主而言，區區小事不以為意：“你若不喜歡，就叫她下來，讓他們換人來唱。不過也奇怪，要是我沒記錯，扮馮素珍的還是班主女兒，明明昨天唱得最好，或許今兒曲目不熟悉，心中忐忑也未可知。”
說著，尹淮安就要抬手找來管事，讓侯家班子停了這出戲，卻聽隔著一側座位，盛秋筱另有見地：“奴婢眼拙，覺得那位姑娘是往姐姐這兒看，會不會，是感歎於姐姐美貌，便也心向往之了……”