離雪城的賀禮從後門遞進來，是一對春聯，字跡清俊，沈淵認得出，是他親手所書，字裏行間的心意最叫她為之觸動。花魁早早備下糕團，恰好從灶上起鍋蒸成，正可以讓樂館小廝帶上，作為回禮。
可惜了，沈淵自知並不十分擅烹飪，又唯恐病氣未消，不夠吉利，隻好請緋雲代勞。她曉得，離雪城冬日喜歡吃冰飲，長此以往必定會傷脾胃，便定下一道蓮子蒸芋頭，老規矩，自然是從棲鳳帶過來的手藝，稍加幾顆棗子點綴，吃起來甜糯暖胃，且極養身的。
時辰尚早，墨觴夫人叫水芸送過話來，原本今兒有客要接盛秋筱出去，臨時卻又派人送話來，說不必再麻煩姑娘，事出突然，之前付過的銀子就當賠禮。秋筱一下子沒了事做，閣主便有意讓花魁來樓上，由秋筱陪著，剪一剪窗花。
“母親好似忘了，之前還罰我抄寫經書。”送走了水芸，沈淵端過茶盞，稍微潤潤喉嚨：“看來，生病也有好處，可以逃過許多不願做的事兒。把我的鬥篷拿過來吧，咱們去前頭坐坐，有盛氏作伴，也好解悶兒。”
樓上的屋子每日都有打掃，絲毫看不出無人居住，秋筱穿著一身鮮亮鵝黃斜襟長衫，早早等在門口。花魁一眼打量過去，盛氏的衣裙格外奪目，遍繡纏枝葡萄卷須花樣，絲絲縷縷摻進銀線，裙角鑲嵌二指寬桃紅絨邊，還要滾一圈海水翻浪如意紋。
“真真兒是新春大吉，難怪緋月總勸我，務必要打扮得鮮豔，原來你們都是如此，反而顯得我格格不入。”小閣主輕笑，目光點向秋筱頸上一枚雞卵大的羊脂白玉鎖：“這樣的好東西，連我都少見過，你可舍得借我戴幾日？”
秋筱忍俊不禁，“噗嗤”一下笑出聲：“姐姐打量我不知道呢，這樣的玉鎖片，隻怕入不了你的眼，不過是看著分量足，拿出來還能充充門麵——今兒原本說要出門，我才戴上，結果又不必了，我也懶得再拆卸。”
丫鬟取了鑰匙，打開門上銅鎖。花魁扶著緋月的手，抬步邁過門檻：“進來說話吧，水芸，你把東西放下，回去告訴我娘，我和盛姑娘剪好窗花，自會給她送到房裏，不必叫你們再過來了。”
水芸答了聲“是”，躬身將竹籃放在桌上，垂手退出去。緋雲帶著小菊，還有兩個小丫頭下去準備茶水，緋月留在跟前伺候。竹籃中擺著小銀剪子，連同厚厚一疊紅紙，折得整齊。沒有現成的花樣，小閣主還在思考如何下手，盛氏卻果斷抽出張紅紙，信手鋪開，儼然已經胸有成竹。