“你就這樣肯定，我會委屈了你，讓你沒有名分。”折扇公子看上去倍受打擊，“是因為這個，你才總是對我敬而遠之？”
客人顯然是誤會了什麼，花魁卻不會任由他自作多情：“公子可聽聞，襄王有意，神女無夢。於我而言，公子是晏兒的客人，是冷香閣的客人，應該以禮相待。也是常年病著，不怎麼見客，竟忘了規矩，從前對公子多有得罪，萬望您能海涵。隻是你我之間，除此以外，再不該有任何幹係了。”
“有意如何，無夢又如何。”拒絕的話，淩亦珩也早聽慣了，“姑娘也可曾聽聞一句，精誠所至，金石為開。說句不中聽的，若我貪美色，普天之下，並非隻有冷香阿晏一位女子；你不知我身世，我隻能告訴你，這出身帶給我許多難以言說的苦衷，隻有在你這兒，我才能暢所欲言，略作疏解。”
“公子抬舉了，晏兒愧不敢當。”花魁不為所動，抬指立於自己唇前：“嬌花解語，往來冷香閣的人，過半都是為了偷得浮生半日閑，公子並不特殊。至於您的身世……晏兒與公子非親非故，您不願說，我自然不追問。”
“你會明白的，阿晏。”淩亦珩胸口升起一陣衝動，幸而茶水還剩半盞，剛好足夠他壓下去：“我無意瞞你，等到時機合適，我會盡數講與你聽。”
有甚可講？告訴她這個青樓女兒，他是高高在上的皇子、已然封爵開府的王爺？如此一來，花魁可更不能與他有什麼糾葛，傳將出去，已不是尋常公子哥兒的風流韻事那樣簡單。
如是想著，沈淵仍要擺出從容的笑：“真有那個時候，晏兒再願聞其詳。年關將至，想來公子府上諸事勞累，也要留心多保養，少奔走。我這冷香閣是溫柔鄉，也是銷金窟，公子還是少踏足吧。”
“這是第幾次趕我走，怕你自己都不記得。”淩亦珩神色自嘲，“阿晏，再為我彈一曲琵琶吧，就當謝我替你了卻心事。”
不算過分的要求，甚至說出來時，怎麼聽都像在懇請。他從未對一個小小女子這樣屈就，沈淵雖不知這一層，也不好駁了麵子，喚丫鬟抱來琵琶與新燒的杜鵑花水，淨手撫弦，繞梁不絕。兩個人都沒有再說話，折扇公子靜靜地聽，目光甚少停留在花魁麵孔，偶爾一下四目相對，他竟隱約覺得耳根發燙，想也知道染上了緋紅。
冷香花魁擅琵琶，淩亦珩來了很多次，聽過的卻寥寥無幾。還是在某個沉悶夏夜，有個紅倌不識抬舉，誆騙小閣主來頂包，無心插柳，他聽了半曲，卻記了數月。
九曲紅梅隻備下一壺，到折扇公子離開時，還剩下些微淺淺茶底，浮著細碎一層茶葉末。沈淵沒有親自送客，留在房中，拔下玉簪子端詳。淩亦珩的態度叫她頭痛，倒盼著隻是見色起義，萬不要假戲真做，騎虎難下。