嫁出去的女兒，潑出去的水麼，沈離枝的寡母一過世，沒了接濟，她也不得不賣身養活弟妹，現在連她也不在了，想來幾個孩子更加艱難。沈淵猜不出盛秋筱在做什麼，去到那間院子又發生什麼，左右出門時都有小廝馬夫跟隨，也出不了什麼大亂子。
那便隨她去吧，沈淵心想，趁著時辰還不算太晚，還有休息的餘地。等下養足了精神，才好細想想，應該如何開口與許錦書言說。
那位胡人將領，終究是沒有辜負了琴女，隻可惜化作了無定河邊骨，安知於許錦書而言，這究竟是幸，還是不幸。若換成沈淵，她心誌堅定無比，假使發現離雪城負心薄幸，她寧肯冒著孤老終生的風險，也要讓他知道代價；可如若蒼天不佑，為了難以抗拒的緣由，離雪城先她一步去了，她願意立誓，此一世會將這個男子放在心尖，畢生不忘年少情誼。
盛秋筱姍姍來遲的時候，緋雲正在給花魁娘子梳雙垂掛髻，點綴幾簇明媚小巧的花簪，一如從前許錦書最喜歡的裝扮。小菊手中的竹籃空了，東西都留給了沈離枝的弟妹們，主仆兩個神色無異，看來在外麵沒有遇上什麼不順。
“奴婢回來晚了，小姐見諒。”盛秋筱被緋月請上樓，甚是乖覺地上前來先給花魁行禮。
“你過來，替我看看，搭什麼妝容衣裳好些。”沈淵低頭翻檢妝匣，挑出一對碧瑩瑩的翠玉三翅流蘇耳墜：“我沒梳過這種發式，你來，給我評說評說，可還相宜。”
水晶鏡麵打磨光滑明亮，午後的日光極充足，兩相映照著花魁的麵孔光鮮如美玉，嬌豔似紅蓮。秋筱走上前，弓下身子，雙手輕輕搭著椅背，目光凝神注視鏡中容顏，恭順道：“小姐天生麗質，作什麼打扮都好看。妹妹知道，您是顧慮自己已過豆蔻，可姐姐的眉眼柔和，隻需掃淡了脂粉，再穿一件顏色清新、淡雅的衣裳，依妹妹看，就是最好不過的了。”
沈淵鬆手放下耳墜，請哼一記：“數你的心思多，囉囉嗦嗦說了一串兒，還不是撿著好聽的話講。就照你說的吧，緋月，去拿我那件竹簧綠繡玉白水仙的襖子來，有件新做的鵝黃留仙裙，我叫緋雲抱去洗了，這會兒可能穿了？”
兩個丫鬟服侍花魁更衣，盛秋筱在旁幫手，沈淵略微仰頭，由盛氏為自己係上頸下一對銅鍍銀擺尾金魚扣：“你回來得正是時候，許錦書的事兒……有消息了，我正準備去告訴她。”
秋筱手上一滯：“錦書？姐姐聽說了什麼，可否讓我知道？”
“她……並沒有誤托終身。”冷香花魁眉梢描得細長，垂眸顧盼間天然一段溫柔哀婉：“隻可惜，如今知道了真相，也是為時晚矣，斯人不在了。”