說罷已有小丫頭端過井水來，冰涼涼散著冷氣，在熱火朝天的灶台邊上反而讓人舒心。何嫂子撈過葫蘆瓢，彎腰滿滿舀了一大盅，新做好的鴿子水晶膾用深口瓷盤裝著，浸在裏頭。
沒有空閑的灶頭，杏花揀了角落的小銚子，忙裏偷閑給許錦書燒水，路過的仆婦放下一把蔥薑，囑咐她洗淨切了丟進去。要做的事情還很多，小丫頭也不能一直盯著燒水，灶上的人似乎達成了共識，經過便幫襯著看一眼。熱氣開始冒起來的時候，何嫂子的水晶膾已經送出去，先前的羊腿也已醃好下鍋；中途小菊過來一趟，替秋筱為客人添一道冰雪冷元子，恰好有做金團剩下的熟黃豆粉，剛同何嫂子說話的廚娘拿來蜂蜜糖霜，三下五除二加水拌勻，如法用井水浸冷透，沒一會兒就可奉上桌了。
雲層散開，天上星月與人間煙火相照應，一時間難分高下。冷香閣眾娘子放的孔明燈不知飄往何處，約莫隻有慣常行走於房簷屋頂的人才有幸能辨認最後的去向，不過這次，影中人雖改了裝扮、走了大門，卻更沒法子堂堂正正坐在廳裏吃酒了。
柳渠陰的脾氣人人有數，除卻必需，她的酒窖少有人造訪，正好給來客提供一個臨時落腳的地兒。
“你這樣穿戴，我差點都沒認出來，不過，還挺好看的。”窖裏到處擺著酒缸，柳渠陰不敢生火，反正兩個人也都不怕寒冷，一壺燙酒足以暖身。就地鋪設蒲團，搬一張矮桌，主客相對盤坐，沒有下酒的小菜，勉強也算喝得痛快。
女子進冷香閣來，本也不算什麼稀罕事兒，閣主與花魁都在樓上，前頭隻有一個看櫃台的賬房先生，瞧見是柳渠陰相迎，心裏立刻明白七八分，好生請進門就低下頭去，絕不多問一句，觸了酒師的黴頭。那桌下酒菜還沒做得，星辰被帶進酒窖，柳渠陰率先坐下，大咧咧朝麵前一抬下巴，代替客套。
三生釀不易得，且摻雜著太多沉寂在東北漫天雪裏的念想，柳渠陰花費了不少工夫，終於得了其滋味萬一，想不出叫個什麼名兒，招待的第一個客人便是星辰。
“少和我說閑話，柳渠陰，你找我來有何事，直說吧。”星辰態度冷淡，幾杯酒下肚也不見緩和，倒讓柳渠陰不自在：“你至於這樣？我說了，就是想請你吃頓飯，省得人家都團圓，就你冷冷清清的，多可憐。”