賬房有眼力見，滿口應下就要接鑰匙，又被柳渠陰擋住，繞進櫃台後，順手抽出紙筆，朝門外努努嘴：“好姐姐，別這樣，你看天都要黑了，我猜，灶上肯定忙得應接不暇，你去幫我開門吧，我留在這兒，借先生的地方寫個單子，直接送到廚房。”
水芝隨著瞧出去一眼，院裏天光黯淡，暮色已過，下人點上了燈籠，遠遠照著道路上車馬行人。柳渠陰低下頭揮毫潑墨，仿佛喜歡惡趣味的小孩忽然玩盡了興，便放過了總被自己捉弄的大丫鬟。賬房先生打著圓場，道櫃台這兒有自己張羅著，還請水芝姑娘放心。
陸陸續續來了客，蓋因是個合家團聚的日子，還能跑到冷香閣來的，要麼是紈絝慣了，要麼家中無妻室，各自有熟絡的姑娘等候。街上的商戶小販也開始收攤，偶有幾個進賬欠佳的，仍想再等一會兒，興許就能滿載而歸；飯莊酒肆生意多紅火，炊煙四起，各家的師傅盡展所長，水陸畢陳，甘旨肥濃。
柳渠陰還在閣主房中打太極時，趙媽媽已照了吩咐，從灶上挑揀出幾個齊整丫頭，換了幹淨衣衫，到前頭來分發果子，賬房的櫃台上就擱著一碟嵌了棗子的黃米蒸糕——辛苦他忙著理賬目，根本來不及吃幾口。廚房的人馬不停蹄，小廝剛殺好了青魚，何嫂子還沒調好酥炸的漿水，柳酒師親自送來一張菜單，並沒在提早定下的安排裏。
“這……柳師傅，今兒訂了席麵的客人不少，您這會兒送了單子來，咱們的人手、灶頭，一時半刻都騰挪不開，隻怕是……”
何嫂子囑咐了廚人們繼續，自個兒出麵來與酒師遊說，本還以為這一位要丟個臉色，誰知她好說話得很，叫灶上放心，自己要的這一桌，隻要不拖延到月上三更，都是好商量的。
“我等得起，我的客人也不急著來，嫂子別慌張，慢慢地做，大家夥兒都辛苦，仔細可別燙著手。”柳渠陰帶著隨和的笑，朝灶間裏每個人都點點頭，將單子塞進何嫂子手裏，輕盈一個轉身出了門。
久在廚房的人一搭眼就知，柳師傅是約了人不醉不歸的，通篇所寫都是下酒好菜肴，全然不像女兒家的胃口。遙想酒師平日穿戴舉止，何嫂子忍不住嘖嘖稱奇，心道莫非月下老人的紅線結了團理不清，囫圇一扯就落在了柳渠陰身上。
“愣著做什麼？還不快去，把那魚肉片開，杏花，東邊窗戶下頭晾著兩塊豆腐，拿過來，用刀背磨碎了兌上酸**，擱在那兒等我汆丸子。”一抬頭，何嫂子身邊站了個看熱鬧的小丫頭，立時被打發走。緋月也從後園子過來，尋午後采買的馬蹄，已經削好了皮兒養在清水裏，嫩生生煞是喜人。