秋筱的回答像經過了強烈的掙紮：“有什麼大不了的，不就是被騙了，這樣的男人，我還不稀罕……”尾音還飄在空氣中沒落地，她看見花魁娘子桃花眸亮晶晶，饒有興致盯著自己，立刻改了說法：“不過麼，身為女子，真的一腔熱枕被辜負，自然是會難過一場的。”
“你不老實，盛秋筱。”沈淵每每勾起唇，必然醞釀著某種看破不點破的狡黠：“當著我，你不用偽裝，你還沒張口，我就知道你是怎麼想。”
她竟忘了，盛氏是何許女子，聰明，溫柔，大方，明明鬼主意多得很，偏要在自己跟前做出一副乖覺的、笨笨的樣子。其實若有別人來問她，答案也是大抵相同的——盛氏總愛自囿於囹圄，不肯被世人發現她丁點不容於俗之處。
果然，秋筱不敢再看日頭，順從了她的眼神，低下頭繼續擺弄手帕：“姐姐這麼說，我無言以對。你我都心知肚明，女子活著本就辛苦，更莫提一句禍從口出。身在冷香，得一席容身之所，已經知足了……說句不中聽的，不好過落進春簷巷，任人作踐？”
“別再提春簷巷了，那種地方，口裏說得多了，心也會不幹淨。”沈淵岔開話，抬手遮一遮冬天午後也逐漸強烈的日光，“既然你知道，禍從口出，也不想為其所累，就要記住，無論對著誰，都不應當完全放下警醒。除非這個人，肯將自己的性命交付於你。”
盛秋筱習慣了噙笑聽花魁說話，冷不丁入耳這樣一句，笑容在臉上變得尷尬不合時宜：“姐姐……怪嚇人的，不說這些了吧。”
沈淵不以為意：“我隨口胡謅的，你就當聽過就忘了。和你說認真的，萬一將來，許錦書真的傷心，發作起來，我可不願去勸的，全指著你開解了。”
“姐妹一場，我自應當竭盡所能。”秋筱點頭道。
午後一點閑暇結束得很快，盛氏又回到樓中，繼續日複一日的歌舞曲調，應對紛至遝來的贈禮邀帖。沈淵留在園子小坐，抱著琵琶臨風彈奏，撥攏撚挑早爛熟於心。
她記得，少時墨觴外租還在世，曾提過琵琶聲烈，不若改學五弦君子琴，最後雖然草草揭過，自己還是見過了師父，略懂一二。
都說字如其人，可也有琴如其人嗎？
琵琶錚錚，彈琵琶的花魁娘子也清冽自矜；五弦悠悠，正如許錦書溫柔可化寒冰作春水。
早上的時候，元大人留下來，和她說了好一會話，架不住她臉色陰晴，最終恭敬不如從命，在冷香閣用了頓簡單的早飯。兩個人都樂意避嫌，沈淵便沒陪著他，吩咐下人好生伺候著，自己回房去，又命貼身尋許錦書。後來主仆獨處，緋月道，自己見到許姑娘的時候，還被她拉了過去，幫忙參考衣裝。