觀鶯口中變得苦澀，壓根兒不必再問侍女，點心從何而來，莊主昨晚又失去了哪裏。除了怨恨與不甘，她對花魁也有了鄙夷，不是都吹捧墨觴晏清高，冷淡脫俗如世中仙麼？怎地有了一個離雪城，還和這樣多的男人不清不楚。
“姑娘怎麼了？”東蓮好奇道，“隔夜的點心難入口，姑娘要是想吃，奴婢請廚房做新的來吧。”
“不必了……謝謝你。”觀鶯翻過手背擦下嘴角，硬是將手中那塊吃了個幹淨，自己端起湯碗順順喉嚨，“我隻是想到，從前，吃過這種點心的。這個綠豆餅冷了也可口，東蓮，你也嚐嚐。”
觀鶯身上戾氣削減許多，向著小丫鬟笑起來，也多幾寸溫柔，是真心相待的模樣。東蓮不拂她麵子，乖乖巧巧道過謝，伺候著用完了飯食，收下糕餅便送食盒去了。
臨近年下，州來山莊雜事諸多，處理熟悉了也得心應手。尹淮安隻消稍忙上半日，晌午就可安心吃頓便飯，晚些再聽手下從外麵回來，回報見聞。東蓮很盡責，將觀鶯的言行如實報給薛媽媽，很快傳到尹淮安處。
他猜到對方的反應，實際卻比想象中平靜。隻隔不到一日，聽故事聽出來的憐憫還沒有褪盡，他揣測，也許觀鶯是知難而退，不會再對自己生出不該有的心思了。
昨晚沈淵說了太多，他假作貪杯，免去許多答複，然而都聽進心裏。在上位者萬歲將至，陌京戒備愈發森嚴，近日他都不準備再入城，也要將手下撤回來一些，以免招來不必要的麻煩。
前次在山裏遭遇太子，已經讓他頗為頭痛，更兼提心吊膽。尹淮安很擔憂沈淵的安危，總覺她留在樓裏不是辦法，卻不好開口讓她長久與自己同住。越到這種時候，他越盼著沈涵可以調回京，好好地護著他們這個妹妹。
或者……早行媒妁之約，將阿淵嫁出去，終身有靠。
沈淵有意中人，尹淮安並非懵然不知。聽說那人客旅在外，路途遙遠，至今難歸，隻有一封書信聊以慰藉。更多境況他沒有追問，生怕自己捱不住痛惜，醉倒在冷香。
要是初見的那日，自己沒隻顧著和沈涵吃酒，抑或父親提起議親的那年，自己沒有搖擺不定，一切許早已是定數。
“莊主，那位姑娘又差東蓮來，想要求見您。”
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外頭有人叩門，長隨小廝迎進來，是老方，略帶愁容遞著話：“一兩日間已經許多次了，莊主您看……”
“就是就是，走都要不能走了，還整天往莊主跟前湊。”小廝皺著眉毛，搶先撇撇嘴，“咱們爺好心救她，又不是要她伺候的。”
“昌平，不得無禮。”尹淮安嗬斥小廝一記，後者忙咧嘴認錯，老方管家資曆年久，卻忍不住替長隨開解：“恕老奴多嘴，昌平的話是不中聽，可那位姑娘連日來的行徑……確有不妥。”