一個春和景明的暖日，陶二姑娘繡完了嫁衣最後一寸，摸摸針腳紮實的戲水鴛鴦，羞紅著臉笑了，沒一會又眨巴眼睛，若無其事地扛起鋤頭，叫上弟弟出門去幹活。
兩天之後，迎親的人馬吹吹打打，嗩呐聲傳出二裏，好不熱鬧。夫家很是給足了麵子，都在一個村裏，還特意雇來紅綢花轎，將陶二姑娘抬進門。村頭連夜搭起戲台子，喜公公喜婆婆想著是最後一次，便請來不錯的戲班，讓全村人都跟著沾足了喜氣。
紅蓋頭下，聽著周圍人滿口豔羨，姊妹與媒人聲聲祝福，陶二姑娘直覺嫁對了人，雖和夫婿沒見過幾次麵，卻也消除了大半不安。
拜過天地，陶二姑娘成了商家媳婦，比自家姐姐快了一點，頭一年就生下個兒子，公婆老來得孫，十分疼愛。緊接著後來幾年裏，兒女不斷呱呱墜地，鄉下不太講究保養，生三兒子的時候正趕上農忙，商小媳婦著急給婆婆搭手燒飯，大門口被風迎頭一吹，落了個病根兒。赤腳醫生說，不好繼續生養了。
幸好，幸好，已經生育了足夠多的兒女。抱著繈褓中粉嫩幼子，商小媳婦如是慶幸。
麥茬熟了幾次，大兒子剛要討媳婦的時候，卻遭大旱，鬧饑荒，婚事黃了也就罷了，偏又趕上公婆新喪，城裏做生意的夫家哥嫂寄來書信，被人陷害吃了官司，求家中幫忙，好歹打點一二，別讓膝下兒孫也進囹圄。
商小媳婦如臨大敵，一時慌了手腳。丈夫接過信，沉默半晌，末了去到父母靈堂前，噗通跪下磕了三個響頭，賣了家中田地換壽材，餘下銀錢全都拿去贖侄孫。屋漏偏逢連夜雨，不知道青天府裏的官老爺是好還是不好，收了銀子反而說他們犯事又行賄，合該嚴懲不貸。
一朝家產全被查抄，陶家親戚唯恐避之不及，親爹娘悄悄送來幾句話，要二女兒大難當頭各自飛。
還沒等她淌完眼淚，做丈夫的先下手為強，將妻女如數賣與人牙。夫妻恩情徹底斬斷，商小媳婦想了想，沒有改姓，含淚在主家手下討生活，一年年熬成了商婆子。
兒女多是福，終於有一年，失散已久的大兒子忽然上門，興衝衝說自己偶然從軍，立了戰功衣錦還鄉。
高興了沒有兩天，商婆子又接到噩耗，誰也說不清怎麼回事兒，好好的功臣成了奸佞，通敵的大帽子扣下來，抄家的官兵勢如雷霆。商婆子被按倒在地，磕破額頭，眼睜睜看見兒子被綁上刑場。
她絕望，卻也快要認命了。
劊子手已經舉起刀，商婆子閉上眼，不成想聽見刀下留人，一個打扮富貴堂皇的男子出現在場上，身邊萬人擁簇敬仰。這個人救了她的兒子，卻不準母子團聚回家。
商婆子一輩子孤苦，萬萬想不到熬到快臨了，老骨頭還能派上點用場。
也罷……她想，自己生育的眾多子女都再無音訊，長子失而複得，無論付出什麼代價，都是心甘情願的。