“有段時間，夫人怕我傷風，的確不許晏兒出門。”花魁笑容勉強，嘴角不自然地抿了抿：“不過，墨觴家是小門戶，雇不起太多護衛，家丁也不好進女眷內院。”
“嗤……”折扇公子忍俊不禁，默許了冷美人給出台階。討價還價似地，他想趁機再喝一點，花魁卻再也不許了。
“後來，我們回到京城，家中一切無恙，嫡母見了我還很親熱。可惜，和我一起走的兩個姐姐，有一個沒等到回途便夭折了。”他選擇妥協，繼續講往事以轉移自己的注意：“幾個孩子裏，她和我最親近，她的母親進……進門最早，痛失唯一的女兒，哭得數次昏死過去，可是啊，也不見父親有絲毫憐憫。也不難理解，嫡母是父親未發跡時的發妻，在家中地位穩固，父親姬妾眾多，卻少有庶出子女，安知不是倚重嫡係的緣故。”
嫡庶之說是一根刺，沈淵沒被紮痛過，見也見得多了。風月女子有多少的宿命是與人做妾，庶出女兒又多淒涼，家族興盛時不一定能沾上好處，一不小心還會白白成了別人向上爬的梯子，一生憋屈，不得良緣；而當大廈傾頹，首當其衝受害的還是她們，或被發賣淪為奴仆，或被逼嫁成婢妾，再慘些的，連生母都難逃一劫。
“淩公子。”花魁忽然有感，踟躇又問：“公子既然知道，庶出子女艱苦，為何對陸子青……”
“正因知道，所以不齒他懦弱，遇事隻會逃避，以為裝瘋賣傻、縱情恣意就能渾過一生。既然命運不公，便放開手腳去搏一把，待到出人頭地，再艱苦也自會柳暗花明。”折扇公子斬釘截鐵，言語間頗為自豪，“譬如現在，母親雖不能和我一同分家出來，可我在外麵有了自己一方天地，在父親麵前也有幾分重量，出頭之日就近在咫尺。”
他緩口氣，又道：“那時我耳聞目見，很同情長姐母女，也唯恐母親會走了姨娘的老路，卻無能為力，所以立下誓言，今生必要有所成就，將來才能敬愛發妻，善待妾侍子女。”
折扇公子刻意停頓，看著沈淵好像意有所指，花魁仍當聽不懂，他便無可奈何，一邊繼續講下去，一邊留心著外麵的風吹草動。他說逃亡路上彌足艱辛，千萬不要想象成遊山玩水——他甚至走丟過一次，也可能是慌亂之中，乳母疏忽大意，將他脫手在了半路。
他眼中逐漸生出怒火：“直到被趕走，乳母還在堅持說，是我自己頑皮，不服管教，鬧著要吃街上的糖葫蘆，一轉眼就跑不見了。可笑那會兒，我雖然年紀小，卻也明白大家是在逃難，稍有不慎就會丟了性命，怎麼可能任性妄為？乳母哺育我多年，情分比我生母還要親厚，最後卻也不過如此。”