這一帶地勢開闊，野物無處藏身繁衍，不是行獵的上佳之選，二三十號人都隻佩短弓，為首太子竟還著闊袖長衣，擺明了不是正經來打獵的樣子。
如此一來，是什麼意圖似乎欲蓋彌彰。尹淮安心裏難說不打鼓，努力不讓自己眼神表現出異樣。好在對方不曾發難，留下一句“來日再敘”便放了州來莊主離開。
回到歇腳的小村落，尹淮安感覺自己後背汗津津的，風從外裳領子的縫隙一絲一絲鑽進去，刺得皮肉愈加發涼。沈淵見狀頓了頓，想問怎麼了的，礙著秋筱在場，恐多有不便，硬是忍了下去。
一回到山莊裏，秋筱仿佛感受到氣氛古怪，自覺提出久居城中不慣遠行，已經疲累不堪，先行告退。沈尹兩人心照不宣，徑直拐進了內書房。
尹淮安將對方的言行悉數告知，沈淵沒覺得有何不妥，隻是看不慣皇子之間手足相殘的惡性，隱隱約約覺得這位東宮之主脫不了幹係。
乍一聽聞是太子，她就是不屑的，為自己不必前去參見而慶幸。隻因為他是太子，這個身份是榮耀，也是一重原罪。
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即使沒有劉掌櫃的傳話，沈淵也記恨著天家用人不明，折損了沈家上下。封疆大吏，分量何其之重，那位國公爺再愚蠢，怎就至於明目張膽去坑害，全然不計較後果？
這背後是否有人授意……沈淵不寒而栗。
長生觀後，夢回西北，喪家之痛分外清晰，幾乎將她周身淹沒，順著肌膚紋理一寸寸侵蝕而入，直到深深刻進骨肉，焚燒著三魂七魄。長日裏諸事可思，沈淵勉強將憤懣壓下，可當一個有著千絲萬縷關聯的人近在咫尺，她無法讓自己冷靜，唯有拚命克製，不至於當場失了儀態。
等待尹淮安回來的時間裏，沈淵已經開始煩躁，表麵且還穩得住。盛秋筱看上去坐立不安，幾次試圖和她說說話，她也沒有心情附和，還是緋月和緋雲解了圍，拉著秋筱到小屋裏寬坐，好聲安撫了幾句。
舊年恩怨早就塵埃落定，牽涉的人盤根錯節，許多事情被埋沒，已經無從查證起。盛氏是與之毫無瓜葛的一個人，沈淵沒辦法對她開口，也無謂讓自己的身份過早暴露。
尹淮安則不同，沈淵願意將所顧慮對他吐露一二。而沒等她整頓好言語，尹淮安率先說出自己的猜測，這一下沈家姑娘深感意外，再次陷入了茫然。
“我與那曹內官言明，女眷不便見外男。常理來說，太子貴為儲君，要以身為民作則，更應該主動避嫌。可我與他交談不過寥寥十數句，他卻兩次言語涉及內宅，一問是否婚娶，二說羨慕與美同行。”四目相對，尹淮安眼色凝重，“這都不是最緊要的……他，提起了西北沈家。”