秋筱一愣，明顯卡住了不知如何作答。沈淵擺擺手，示意她不必再說，她便頭腦一懵，福了福就領著小菊回了對麵屋裏。
這一回沈淵沒做挽留，看著門簾放下，吩咐緋雲替自己揉一揉肩頸。
“她還真是閑下來了，心思也飄了。”緋雲力道合意，沈淵鬆動著關節，語氣才開始真正緩和。
緋雲隻聽了一半，自覺不好評論什麼，笑笑打諢兩句糊弄過去；緋月聽完了全程，笑眯了眼睛，口中道著“姑娘好生威風”，也湊上來。
“樓裏的女子那麼多，夫人偏偏提拔了盛姑娘，可見有她的好處。姑娘也願意和她在一塊兒，盛姑娘都快成了咱們房裏的人，當著自己人，偶爾言語不謹慎也是有的，才見是真的親熱不是？”
大丫鬟妙語連珠，蹲下身子為沈淵捶腿，見主子蹙眉又遲疑著點頭，方又接著道：“自然了，就算是至親骨肉，也該記著忌諱。隻是姑娘，我同你打小在一處的，又一同來了京城，還有了緋雲這機靈的，姑娘是什麼身份，咱們自己人心知肚明，也不必看男人的臉色，可是像秋筱姑娘她們……說到底，都是，都是以……”
說到晦澀處，緋月到底是未嫁的姑娘，依稀難以啟齒，停下來斟酌字眼。沈淵不難為她，也不覺得該有什麼忌口，很痛快地替自己貼身丫鬟說了：“以色事人麼？好姐姐，你是為著我的，一點點事也要好生勸撫。你說的這些，我如何不明白，我自己也不明白，怎麼就和那丫頭較起真來了。”
沈淵自嘲地扯扯唇角，隨手又拿了塊玉米粑兒揪著，一寸一寸噙了，竟也吃出一點自在。
緋月低頭假作看不到：“自然是心疼盛姑娘，真心為著她好，不叫她以後行差踏錯，白白誤了自己。”緋雲跟著點頭讚同，賣力地“嗯嗯”了幾下，討得了自家主子舒顏一笑。
右次間裏談笑風生，正廳對過的屋子卻截然相反。小菊攙著秋筱出來，她這位姐姐堅持要去風口站一站，當頭迎麵被吹了一下。回到左次間，爐子已經是溫吞的，所幸有地龍，也不打緊。
小丫鬟忙前忙後，又是燒水，又是添炭，伺候著秋筱換下細棉裏衣，順帶換過一件銀鼠灰的鑲毛大襟外袍。
“姐姐快上床暖著吧，這一脫一穿的，最容易著涼了。我給姐姐灌個湯婆子捂著，一會兒就不冷了。”
小菊手腳麻利地鋪好了被褥，又去翻找出個湯婆子，張羅著要灌熱水。秋筱依言捂進了被窩，木木地看著小丫鬟忙碌，自己好像還是沒理清楚頭緒，又好像清楚了，不願意麵對罷了。
冷香閣小閣主的每個字都回蕩在耳，揮之不去。秋筱自以為看得很開，沒成想，還是陷進了一種莫名的羈絆中。
於是盛姑娘再次真切地意識到，冷香閣的墨觴夫人，對著誰都是一雙彎彎笑眼，和善大度，麵貌慈悲，可她終歸是一位經營青樓的媽媽，自己不過是她手底下一個稍微得臉的倌兒。