莊上的丫鬟領著小廝退下，緋雲下去刷洗杯盞，一轉身和盛秋筱主仆打了照麵。不等沈淵開口，秋筱已然雙手高揖，盈盈拜倒：“有勞姐姐為我費心，夫人和小姐的恩德，秋筱若有機會，必當報答。”
小菊跟著跪倒，額頭磕在地上砰然有聲，聽得緋月兩個也覺得麵門發疼。沈淵笑得很甜，眸子彎彎瞧著秋筱：“秋兒一邊安頓著，一邊還能騰出心思，聽聽外麵是什麼動靜，可見是個理家理事的好手，不知將來便宜了誰。你站起來，別總跪我，過來坐。”
州來山莊裏沒有花魁娘子，冷香小閣主和盛家姑娘更像閨中姊妹，沈淵掀掀眼皮，朝著身邊空處抬了抬下頜。
秋筱雙手扶著膝蓋，提著裙角站起身，隨著抬起頭，報之以羞赧一笑，小聲道：“尹先生招待得樣樣周到，哪裏真需要自己動手了，還不是初來乍到，在別人的院子裏，不好拋頭露麵，再不小心衝撞了人，可不是給你添了麻煩。”
她穿著厚厚的水仙妝花垂絲挑線棉裙，跪一下倒也不疼不冷，膝蓋稍微有點酸麻，走兩步便疏散，站到秋千邊上輕輕推著。沈淵奇怪，問為何不坐，秋筱“嗐”了一聲，頗為不好意思：“晃晃悠悠的是有趣，我卻不太敢坐，就幫你推著，當是我也享受過了。”
沈淵笑罵，對著潑皮無賴尚可一頓痛快唾罵，怎麼一個秋千倒給嚇壞了。秋筱莞爾，隻道小姐說得都對，不和她頂嘴。
“我愚笨，白白偷聽了你說話，還是有一處不明白。”盛秋筱扶著粗實的秋千繩兒，得到小閣主的眼神肯定，方才繼續道來：“他們……他們家早就和那李老爺通了氣，那姓李的必然是知道我的，一看送去的人不對，豈會善罷甘休？盛家的既然要謀事，怎麼可能想不到這一層，就答應了讓那位歌女去？”
秋千吱呀，微風習習，沈淵被吹了一下，縮縮身子攏了攏鬥篷襟口，將手爐抱緊了幾分。她伸出手，滑出一段風毛密實的袖口，拉著秋筱到自己身邊：“你坐下，習慣了就沒什麼可怕的。你顧慮得對，也不對，他們家的人想討好，可笑沒找對門路，也沒有十足的把握，才叫我和阿娘鑽了空子。”
“此話怎講？”盛秋筱猶猶豫豫地坐下，緊握著扶手，聞言側目一愣。
沈淵冬日羸弱更甚，說話久了，有點疲累，卻不妨礙俊俏麵龐上浮起毫不遮掩的譏諷。她知道秋筱不安，覺著自己也無大礙，便揮手叫緋雲端過茶水，潤潤喉嚨，倚著厚實軟和的梅花繡墊，細細道來。
“區區一個末流的知事，丟在衙門裏，話都說不上幾句，早就過了知天命之年，仍然在八品打轉兒，這叫什麼？泥菩薩過江，自身難保，也就你那便宜哥哥認不得真神，才上趕著巴結。以你之見，這是不是想討好，卻沒找對門路？”
秋筱頻頻點頭，生出恍然大悟狀。沈淵略頓一頓，歇一歇，繼續講起小樓深夜裏，母女二人的一番計較。