“你……是個安分的。你的福氣在後頭。”
管事媽媽說完，似乎咬著後槽牙，狠狠瞪了一眼前麵樓上的燈火通明。
秋筱隱約猜到了什麼，卻不敢深思。如商媽媽願，她已經學會了守著這個世道的規矩，老老實實、本本分分地生存下去。
奇怪的是，墨觴夫人沒叫騰挪她的地方，一切待遇也如舊，甚至要求她愈加勤勉，不得懈怠。
天又涼了，後院冷清，前麵終日花團錦簇，和秋筱沒有很大的關係。
某個陽光晴好的午後，秋筱喜悅於日頭和暖，商媽媽忽然來，叫她一同出去瞧一眼。
後園子果然漂亮，日光洋洋灑灑照在花枝上，看一眼都叫人心意融化。隔著一道磚牆，秋筱終於又見到了墨觴晏。
果然是個我見猶憐的美人兒，嬌小玲瓏，纖細明麗，裹著厚重的鬥篷，扶著丫鬟的手蓮步婀娜。
有那麼一瞬間，秋筱仿佛看到了故人，一個深刻存在於記憶深處、死難以忘懷，可是終此一生無法對任何人提及的故人。
秋筱明白，她們不是同一個人，甚至沒有相似的麵容，隻是無端就會覺得十分接近，如同交融水乳，至親骨肉。
還沒看夠，墨觴晏已經不見了蹤影。秋筱正悵然若失，商媽媽拽著她默默回去，盯著她開始練舞才離開。
沒過多久，大丫鬟水芝親自來接她，給她打扮一新，帶上了小樓。
墨觴家的母女兩個端坐上首，一個端莊雍容，一個風趣愛嬌。她侍奉左右謙卑恭順，回頭果然又迎來一陣巴結奉承。商媽媽巋然不動，將那群女子盡數拒之門外。
長生觀裏，盛秋筱虔誠許願，盼望一生平安順遂，喜樂善終。
事情發展差不多也是如此，及笄禮成，她一舞驚豔，順順當當搶過了觀鶯姑娘的風頭。墨觴晏和她也逐漸熟悉，偶爾可以坐在一起吃茶。
火燒起來的時候，她很是害怕，裹著被子想逃出去，被商媽媽攔下了。商媽媽說，這樣魯莽，被別人撞見了又辯不清。
她立刻低頭認錯，不作解釋。
火光很快熄滅，空氣裏連一點煙灰的味道都沒留下。
後來的事眾說紛紜，隻是陋室裏形同瘋癲的觀鶯做不得假。盛秋筱真切地感到害怕，將商媽媽的訓誡牢記心頭，不敢有差。
墨觴晏來尋她幫忙，她一口答應，隻圖有個依靠，不至於落得同樣的下場。
好在她“是個安分的”，樓裏沒有人討厭她，閣主母女也都對她很好，互惠互利，自然相處甚歡。
漸漸地，她也發現，體麵如花魁娘子，也有許多不得意之處。不過並不要緊的，世道本就不好，她們能在這座小樓裏有個安身立命之地，還要求什麼更多的呢？
盛家的人忽然鬧上門來，屬實在她意料之外。
看著那一張張貪婪的麵孔，秋筱幾乎要嘔。她忍不住反唇相譏，忍不住拚力一搏，左右不叫惡人遂了心。
論手腕，她還是要對大小兩位閣主甘拜下風。
菊花羊肉鍋子溫暖，奈何她體熱，受用不了幾口。她喜歡待在廚房裏，給主人家做幾樣精致小菜，讓她們也嚐一嚐自己故鄉的做法口味。果不其然，墨觴花魁嘴挑，卻回回都進得歡喜。
花魁要帶她出去散心，她便就去，也不想平白給人家添了一樁麻煩。冷美人大約起得太早，還在犯瞌睡，懶懶念了一首詩，半個字也不多說。
秋筱仔細咂摸，好像領會了意思，又好像沒有。
那就算了吧……想這麼多有何用呢？墨觴花魁又不會害她。