花魁好像並不領情：“水梨蓮藕？再加一味馬蹄，可不就是三果湯了，還是剛入了冬，你吃多了龍眼，平白犯起胃熱來，我才叫緋雲煮了那湯給你，兩碗喝下去，什麼都好了。”
“明明是和我學的，你倒班門弄斧起來。”沈淵放下筷子，抽了絲帕抿一抿唇角，朝著鍋子點點下巴：“留神，那是野羊腿肉，別燙老了。”
“我看著呢。班門弄斧也罷，反正是我有心記著。”秋筱邊說著，邊向外撈肉蔬，瀝幹了湯水碼在溫過的荷葉大盤，又放下銅勺，改取青花九曲湯匙，為花魁舀了一小碗紅糖紫蘇粥；“先用幾口墊一墊，不然燒了腸胃，喝三果湯的就該是你了。”
若是旁人，經此一鬧，即便不立時三刻啼哭哀歎，也總不會如此鎮定，還有心思去關切別人的身子安泰。沈淵起初還覺得，盛氏有幾分堅定的心誌，是個可堪調教栽培的，然則這個世上，無論何人、何樣的好品質，一旦過了一個度，便算不得長處了。
“秋丫頭，你現在是守著我，哭也使得，鬧也使得，別做出這副老練持重的樣子來。”
花魁撥著小調羹，一雙蘸水桃花眼澄明如月，眼簾雙疊褶兒，用青黛妝筆描一道細細的“鳳梢”，淡淡搽了些朱砂胭脂，清水芙蓉麵孔染就三分媚意。這樣的一個美人兒，也不過比盛秋筱年長了五歲，卻驟然生了幾寸慈愛情懷，嗓音平緩溫吞，說出的話語卻是帶著責備的。
盛秋筱一愣，顯然有一瞬間的恍惚，目光黯淡下來，未幾扯一扯唇角，笑得勉強，左右也恢複了釋然從容，更像困頓於花魁娘子突如其來的柔情。她們兩個人要好，但並不像普通人家的閨中密友，而是隔著一層捅不破的主與仆——且更多時候，是秋筱死守著這條線，不肯越雷池半步，沈淵反倒是無所謂的。
她們會一處吃茶說笑，賞花談天，盛秋筱會為花魁甘做廚娘，花魁也會為她點妝綰發。兩個女子差著五載年歲，性情大相徑庭，貴在無論表象如何，實則都藏著一副熾熱心腸。
受明香姑娘的熏陶，沈淵很少在意門第之見，小樓年歲冗長寂寥，她許多時候甚至會忘了，自己原是西北女兒。明香一走，她孤單更甚，盛秋筱的出現極大程度地填補了這份空缺，她雖也會自問，想不通為何輕易心生親近，卻從不將這點枝節當一回事。
盛秋筱則不然，一則花魁不曾將自己的心思說與她聽，二則貴賤有分，尊卑有序，人言更是可畏。
她亦不曾向花魁訴說“同人不同命”這五個字，冷香閣裏人各有誌，主家的心腸並不壞，卻也不等同於可以任她們平起心思，胡亂攀扯。