護院小廝氣勢洶洶，在前帶頭的卻是個瘦小的姑娘，墨觴鴛屋裏的水芙。
水芙年紀雖不大，端起麵孔，一板一眼傳下閣主吩咐，也頗有幾分得力大丫鬟的架勢：“夫人說了，凡是打架鬧事的，統統關進偏院思過。你們幾個，還不快動手。”
見了來人，聽了這話，先頭還跋扈的女子立時變作軟腳蝦，一個個沒了囂張氣焰，紛紛萎縮成一團，彼此拉扯推搡，哭叫著不肯就範。
“夫人說了，這個不一樣，把她拉出來，關到那邊屋子裏去，沒有吩咐，不許放出來。仔細著些，別弄出點傷來，沒得又要鬧，講咱們冷香閣黑心腸，慣會苛待姑娘。”
顯而易見地，那被單獨拖了出去的人是沈歌女。灰塵振起老高，四下撲揚過一陣歸於平靜，隻有一根粉嫩的流蘇釵子，混亂中不知被誰踩過，孤零零躺在地上，沾了不少髒汙。
自然無人去撿拾它，剛才的沸反盈天仿佛都是假象，或者一出提前安排好的戲碼，一旦落幕便寂靜無聲。
水芙與趙媽媽說了兩句客套話，全然不理睬側旁小屋裏後知後覺的叫嚷，各自或去複命，或去打點手頭瑣碎，至於那發出刺耳叫嚷聲的人，任由她自己力竭了、安靜了也便罷。
所有人都像是心照不宣，小廝們不必等吩咐，垂著手魚貫退下，無有發出多一絲動靜。沒人注意到，某處偏僻角落還瑟縮著個細瘦的身影，噤聲屏息看完了全程，好不容易等到結束了，才敢鬆出一口氣。
隻是正如螳螂捕蟬而黃雀在後，她自以為隱蔽，並不知道一切早被另人盡收眼底。
“姑娘？要不要……”
緋月扶著冷香花魁，眼看著那細瘦身影站起來，警惕打量一圈四下，當是無人發覺，才又貓下身子、沿著牆根溜到窗下，扒著粗陋窗沿和裏麵人說話。
墨觴鴛的安排甚是有趣，竟叫人將沈離枝和觀鶯關在了一處。從前的頭牌娘子此時也不說話了，抱著那件鬥篷不撒手。日子久了，風毛打結成了縷，顏色也開始灰蒙蒙，她都不在意，隻管將自己裹得嚴實，靠在牆角看起別人的落敗淒惶狀。
“一個人知道疼了，也許會畏懼，卻未必會真心順從。”沈淵豎起食指，示意緋月噤聲，遠遠瞧著又彎起眉眼，噙著一抹含糊的笑：“且讓她們說去，我倒不信了，還能翻出什麼花兒來。”
她袖中捧著個小手爐，套著湖綠的織金緞子，炭火的溫度便透過紫銅爐壁與錦緞，滲透進蒼白掌心。這顏色鮮亮一抹，明媚得奪人眼球，偏偏襯的是一身素到極致的白袍白裙，算不得多好看。
所幸，身負冷香花魁的名兒，沈家姑娘的這張臉蛋還是美麗的，若是不太留神，囫圇一眼打量過去，總不叫人覺著突兀。她念叨的聲音太輕，像是說給自己聽的，仍然落進了緋月的耳朵，化作一段了然的頷首緘默。