笑聲戛然而止，她拽一把韁繩，歎出後半句：“可惜，留在了外麵，也總是不如意。好在還有你這麼個地兒，總能喘口氣兒的。”
尹淮安稍一思忖，似不經意道：“那就不回去了，多在這兒清修幾天？再往前就是個山坳了，你哥沒在，咱們自己獵鹿去。”
“獵鹿？”沈淵眸子倏地亮了。山裏多飛禽，旺走獸，尤其進山秋獮，隻要不是笨極了的人，總能有所收獲。“你這兒好，可回去還是要回去的。”歡喜的情緒轉瞬即逝，她不得不思慮周全些，“這趟出來也沒打算住下。下次吧，我提前和墨觴夫人說一聲，怎麼說她也挺疼我的。”
“也好。”尹淮安點點頭，牽上韁繩引路在前，“說到獵鹿，那個孩子現在怎麼樣了？就是幾年前，你在山溝裏撿的那個，差點沒命了，送到莊裏養著，還給他起了個名兒。”
“嗯？你是說……葉無九嗎？”沈淵明顯一愣，垂眸恍惚了一下，才念出一個名字來。
幾年前沈家兄妹進山獵鹿，因緣巧合，遇上個奄奄一息的小兒，躲藏在落葉堆裏，差點被沈涵當成野鹿一箭射死。
那個孩子來路不明，身上又有股殺氣，沈將軍不想多管閑事。沈淵卻念起從前孔雀山破時的境遇，求著兄長救一救他，帶回州來山莊休養，親自照料了許多日，也問出了這孩子出身海上小國離蕪，無父無母，是從小就被歹人偷走，養作刺客的。
孩子始終很警惕，唯獨對她有幾分依賴。沈淵想著自個兒小時候的種種，愈發覺著他可憐，遂和兄長商議，送他去了侍衛司。
臨走前，沈淵給他起名為葉無九，蓋以葉為掩逃過追殺，應冠姓以為念；往事暗沉不可追，皆已成空妄虛無，故取一“無”字；至於“九”……沈將軍送進侍衛司的第九個孩子罷了。
尹淮安奇怪道：“是啊，還能有誰？你這是怎麼了？”
沈淵低頭摩挲角弓：“沒什麼。哥哥送他走之後，我再也沒見過他。天底下萍水相逢的人多了，等哥哥回來，我問一問吧。”
“好個萍水相逢。大哥做主送去的，應該不會錯。”尹淮安的話像在開解自己。山坳裏有不少野兔，土黃淺棕的身影躥躍蹦跳，撩得草叢間窸窣作響，倒是一時沒看見鹿。沈淵放了一箭，落了個空，差一點擦到兔子尾巴。她的興致不太高，撲空了一箭也不繼續了。
山裏天黑得比外麵早，溫度降得也快。大約日鋪時分，山外來的主仆三個該打道回府，尹淮安送到了山口。進城又路過桂興齋，緋雲沒忘記她家小姐早上的吩咐，下車去一打聽，原來是有了時新的板栗餅。
她帶了一包回車上，笑嗬嗬捧到自家主子跟前：“正好剛出爐的，姑娘先嚐嚐？”熱騰騰的糕點香味穿透油紙，遊走在人鼻尖挑逗，沈淵卻沒什麼胃口，搖搖頭叫她們兩個自己吃些。