觀鶯連哭都忘記了，更不知道該恐懼會否傷到筋骨，還是該慶幸傷的不是右手，血珠一滴一滴往下掉，刺痛了她的眼，她才如夢初醒一般，“哇”一聲大哭起來。
還是丫鬟聞聲趕來，頂著她的哭號打罵，替她包紮了傷口。一大道口子的確駭人，她亦不敢聲張，更莫論請大夫診斷傷勢，草草止住了血算了事。
一連八天，觀鶯不需要記得傷口有多疼，因為那疼痛從未斷過；她也不需要記得心有多疼，因為那祁少爺再也沒來過。
起初雨天路滑，不宜出行，她尚且可以安慰自己。後來，天晴了，花也都開了，她不僅沒有等到祁少爺，還因為傷了手，失了旁的恩客歡心。
這幾天裏，並非沒有客人來找她，隻是她不敢相見，隻得再三推脫，還讓墨觴鴛以為她終於自己悟明白，不再無論香臭都沒頭沒腦貼上去。為此墨觴鴛特意叫水芝去傳話，言頭牌點到為止即可，不可推阻太過。
“噢，噢……好，我知道了，我這就去……”頭牌閃爍著一雙杏眼，吞吞吐吐地應了下來。再有客人相邀時，她終於露麵，這樣炎熱的天氣裏還捂著長長的袖子，頗為端莊地疊著手，婉婉跪坐，並不與人過分親近。
許是這樣欲迎還休的風情的確惹人心癢，對著千呼萬喚始出來的觀鶯，來客反而更熱切，見到她手上受傷，還會關切幾句。隻觀鶯自己知道，她心裏有多忐忑。這些忐忑在她奏起月琴時終於應驗，若隻滑音走調便罷了，顧著傷口便按不住弦，強按住弦傷口便崩開，紅紅的血痕滲出來，看一眼就掃了興致。
於是客人便都走了，她的顏麵也掃了地。琴弦紅紅的，她眼圈也紅紅的，竟仍是她那丫鬟來扶了她回房。再路過垂花走廊，心境已大不相同，觀鶯不敢抬頭看，更不敢仔細聽，生怕知道別人都在嘲弄她、譏諷她、看她的笑話。
水芝又被遣去問她緣由，她不敢照實說，隻能編編湊湊應付過去，麵上仍要如常歡笑著。送走了水芝，觀鶯鼻尖真切地發酸，想不通自己為何不拒絕，為何一定要彈月琴，究竟是為了討客人的歡心，還是——
還是為了證明，自己和那小閣主一樣，也是個知廉恥矜身份、不隻會倚門賣笑的女子？
無論是哪一種，都失敗了，都是獨守空房、無人問津。
這樣落寞的局麵，一直持續到了前一天午後，從前那位朱少爺忽然造訪，直言專來探望觀鶯，還給她帶來了據說是上好的胭脂膏子。觀鶯喜出望外，忙不迭地梳洗打扮，還未等梳好頭發，朱少爺已等不及，徑直上了樓來。
觀鶯消沉多日，清減了不少，力不從心兼身上吃痛，滿麵紅潮許久未消。她嬌羞地朝身邊望過去，卻瞬間瞪大了雙眸：那朱少爺正匆匆地套著衣服，顯然是要走。