“觀鶯姑娘，請吧？”觀鶯手心一陣溫熱，原來是那祁少爺向下一滑，整個握住了她的手，存心揩油地以拇指撫弄。
饒是頭牌娘子，麵頰也開始發燙，忙應了聲是，抽回手坐正了身子，抱過月琴撥弄幾下，佯裝調試音色，趁機定了定神。
“承蒙二位公子盛情，觀鶯便唱一支《玉娥郎》吧。”說罷她垂手落纖，指尖一攏一挑，琴音便從此刻開始涓涓流淌而出，少頃鶯啼燕囀，唱奏相和，綿綿交織，親聞入耳方知真有一曲人癡醉，三日猶繞梁。
花廳裏未曾上歌舞，頭牌此處的輕吟淺唱顯得尤為清晰，樓下墨觴鴛領著大丫鬟，剛從後院處理完些事回來，聽聞此聲，立刻召了小丫鬟來詢問緣由，聽過竟有了幾分慍色，打發走了人，到櫃台後暫且坐下，遠遠盯了歌曲聲傳來的方向一陣。
歌聲過半，閣主才與自己的大丫鬟說起話來：“你瞧瞧，咱們這位頭牌娘子多上進，為著怕怠慢了客人，隨傳隨到不說，再難堪也能唱出好曲子。”
大丫鬟起初未解其意，被墨觴鴛這樣一點方才反應過來：好個頭牌娘子，好個觀鶯姑娘，竟問也不問，有客便陪，上趕著殷勤獻藝，當自己這頭牌的名頭是叫著玩的？
樓下墨觴鴛按著不發，花廳一派笙歌和暖。樓上觀鶯猶不知行差踏錯，反而愈發漸入佳境，丹唇輕啟，巧笑嫣然，含情脈脈，美目顧盼。江姓的公子仍不動聲色，祁姓的客人卻早已撐了手肘在桌，斜下了半邊身子。
“嗯？當真？”
三樓上窗扇後繡房裏，沈淵正圍了巾子洗臉，剛撩了兩捧水，聽著緋雲講著打水路上見聞，便停下手側臉問了一句。
“真真兒的，奴婢親眼瞧見的，夫人的臉色可難看了。”緋雲手裏還捧著幹毛巾，見沈淵不信，特意加重了語氣，睜著大眼睛重複了一次。
沈淵沒有再理睬，專注著洗臉，便輪到緋月代為發言：“冷香閣有客人是好事，夫人為何要不高興？”
緋雲下意識張嘴欲回答，卻發覺自己也不知道，冷不丁吸進一大口空氣，差點嗆著自己。她忙合上嘴巴順氣，不好意思地低下腦袋，鼓著腮道：“我還真不知道了……也對啊，夫人幹嘛要不高興？小姐，你知道嗎？”
“呿，”緋月輕嗔她一句，“這樣的事兒，咱們小姐怎會知道？”
“我知道。”沈淵忽然出聲，伸手來拿幹毛巾，兩個丫鬟趕緊搭手，服侍著她擦幹了手臉，再拿小巾子輕輕抿著沾濕的額發，又端來熱熱的煎白菊花水，沈淵自個兒伸進手去，隨著泡一陣。
緋雲領著小丫鬟抬走水盆水壺等物，緋月留侍在內室，取了香膏香露點塗在沈淵麵頰手背各處，以指腹輕輕按摩，忍不住要發問：“小姐，您說您知道，可這樣的事兒，您能知道什麼呀？”