昨晚上她軟磨硬泡了一路，才哄得閣主心軟，允了她每日午後可以用一碗冰酪，再多的就不能了，隻許熬了消暑湯來喝。沈淵知道自己的病症壞透了，也閣主是用心良苦，猶免不得心生自嘲。
花魁如何，鹽商之女如何，官家小姐又如何……隻她自己曉得，頭牌那張粉白透紅、圓潤飽滿的臉蛋如何令她羨慕不已。清瘦也就罷了，連天熱解暑都要小心斟酌，她的苦悶別人又怎能懂。
沈淵在前廳坐著，很快有小丫鬟上前詢問是否要茶。沈淵下意識瞥過一眼去，懶懶地回了：“不必了，你去吧……等等，送一壺白菊來，要熱熱的。”
小丫鬟很快送了壺上好的白菊花茶來，自覺聰明地添了幾顆枸杞子，斟了一杯奉上。沈淵自個兒無心飲茶，示意其放下桌上，揮了下扇子將其打發走，繼續靜靜坐著，賞著窗外光景。盛夏裏的光影都是那般強烈，明與暗的分界線清晰又鋒利，像齊整整一刀割出來。
冷香閣的前院並不十分寬闊，僅作緩衝之用，從大門入，至前廳約二十步之距。院子西頭擺了兩座大缸，種藕栽蓮，供作賞玩。東頭本是空的，明香姑娘入冷香閣那年，親手種下一棵合歡，年年花開如霧，淡紅柔粉，如夢如幻。
其實沈淵並不太喜愛合歡，總覺得其花朵太過柔弱，輕薄如煙塵，像極了新年夜裏，天上轉瞬即逝的絢麗焰火，美則美矣，盛放之時亦是飄零之時，未免叫人心生淒涼。
不多會緋月就回來了，舉著雙手擋在前額遮陽。這動作不免有些失儀，沈淵卻隻當作沒看到：“坐下倒茶喝，慢著點喝。”等著緋月灌了兩杯茶，沈淵這才端了茶杯，稍抿了一口問起正事：“如何了？”
緋月點點頭，放下茶杯回話：“都妥了，已經遣了人去，不出三兩日也就有消息了，小姐放心。”
沈淵眨了下眼，未置一詞。這種查人的事兒，過程總是大抵相似的，沒什麼值得上心。
“對了，小姐……”緋月另起了話，卻似難以啟齒，“剛才在外頭，奴婢看見劉婆子了，正、正領著溫家姑娘。”
“溫家？城北溫家？”沈淵倏地一抬頭，儼然麵有錯愕，直要追問道：“當真是他家那個姑娘，你沒看錯？”
劉婆子，那可是陌京城裏有名的牙婆，凡有那檔子生意，過半都必定是經了她的手。城北那個溫家開的是染坊，發跡了也有好些年，怎地就要賣女兒？事情來得不合常理，沈淵不太相信。
緋月抿抿唇，很是惋惜著搖了搖頭：“不會錯的，小姐，那溫家姑娘咱們見過，嘴唇邊有顆紅痣的。”
如此顯然再無可辯，沈淵猜測，大約是溫家生意出了岔子，才也做起了賣兒賣女的事情。可見，哪裏有什麼太平年歲呢……她悄悄翻了翻眼皮，也不再往深處想。