保安圩正南二十裏地有莊子叫坡墩莊，莊中有一家小地主，小地主家中有兩個兒子，大兒子脾氣溫和，說話慢聲慢氣，與世無爭。二兒子叫張苗清，卻是不大老實的一個人，屬於上房揭瓦，出門偷雞這號人。這小地主家中生活殷實，家中有百把畝地，家中有牛、有驢，農忙時家中還雇有短工。這小地主家以前經常遭賊人光顧搶劫，家中的糧食、衣物、錢財一年中總被賊人搶上次把次。小地主家為了自保，就把二兒子張苗清送到賊人處入夥。張苗清當賊之後，騎馬練槍學得一身好功夫：騎在飛奔的馬上打槍，一槍能把掛在遠處樹上的銅錢打落。馬上的功夫更是了得，在飛奔的馬上他人能藏入馬肚下，在馬上忽上忽下，象馬戲團玩雜技，賊人中送其外號“草上飛”。張苗清在賊中接交好漢，拜把兄弟，在賊中混出了名。從此其家再也沒有人搶過。張苗清加入賊夥是為了保家，賊中的生活是吃肉喝酒，自由散漫，這也符合張苗清的生活習性。張苗清的父親自二兒子加入賊夥後，時常教訓他：“咱被加入賊夥，是防家裏不遭賊搶。咱用不著搶人，你也不要殺人、傷人幹壞事。”張苗清家在坡墩莊，人緣不錯，莊中三老四少都和他家相處很好。張英華在莊中了解了張苗清的情況，莊鄰沒有人反映張苗清犯過什麼惡事。一日，張英華來到張苗清家中，張苗清不在家。張英華就對張苗清的父親說：“等張苗清回來，跟他說一聲，說我和張英華找他當兵，他如不跟我幹，共產黨政府就法辦他。”張英華帶人走後，張苗清回到家，其父就跟他說：“張燒包來找你，讓你跟他幹，要不就逮你蹲牢。”張苗清一聽，就對家人說：“張燒包找我去當兵是假，抓我砍頭恐怕是真的，西南張莊的張苗本不是張炮包以抓他當兵為由，被槍打眼（槍斃）了嘛？”張苗清害怕張燒包再來抓他，從家裏拿些錢跑到宿遷縣城擺灘、賣土大布去了。幾天下來布沒賣出多少，錢卻花了許多。過了七八天之後，張苗清想家，就從宿遷悄悄回到坡墩陸家中，問家裏的情況，家人稱，張燒包還在找他。張苗清就收拾收拾還要跑回宿遷縣城。張英華聽說張苗清回到坡墩莊的消息後，急忙帶人趕回坡墩莊，把正要離開的張苗清堵在家中。張英華笑問：“張苗清，跟我參加共產黨是好事，你跑幹什麼？跟我幹我給你個排長、連長當當。”張苗清疑問：“你張燒包當真不殺我？張莊的張苗本不是你借口跟你幹之名給槍斃了麼？”張英華又笑說：“你怎能跟張苗本比較，張苗本自己主動交待手中有十幾條人命，不殺他，當地老百姓能願意？你隻要跟我幹，我非但不殺你，你幹得好，我還要介紹你入黨。”張苗清還是有些懷疑。張英華為了打消他的疑慮就說：“有老長長（指張苗清的父親，輩份較長）在這，我張英華保證不動你一根汗毛。”張苗清的父親情知張英華已經盯上自己的二兒子了，隻好勸說張苗清：“跟英華幹吧，家中有你大哥在，不用你想念。”張苗清心想：就我這種伸手不拿四兩的人，除了當兵玩槍還能幹什麼？於是對張英華說：“看樣子，隻能跟你幹了。”在跟張英華走之前，張苗清從家中找出以前做賊時用的一把短槍，是一把瓦藍色簇新的十響德國造，張苗清把這隻短槍交給張英華，張英華接過看了看說：“你使它順手，仍給你用吧。”張英華從家鄉招了二十幾個人，回到顏集。顏集的周桂林又招了二三十人，張英華手下就有了近七十人，象支隊伍了。張英華又申請把四工委的劉勇也要了過來。