第1章
艾斯維諾的北城小鎮下了很大的雪，然而鎮中心的酒館卻依舊生意興隆。
通常情況下，酒館裏的常客會是一些遊手好閑的青年或者嗜酒的中年男人，偶爾也會有幾位路過的旅客和傭兵難禦嚴寒，選擇在酒館稍作休息。
這些來自外地的行路人是酒客們歡迎的對象，他們走過許多地方，見識頗多，總知道一些新奇的故事，又往往是這些一直生活在小鎮上的人前所未聞的。
每每見到這樣的客人，那些本地酒客們便會為他們叫上一壺酒煨暖。這些旅客也並不推脫，而是大大方方地入座，拿起一碗酒一幹二淨，衝著潑辣漂亮的老板娘吹口哨，轉過頭同熱情好客的酒友笑說一段傳聞趣事。
“酒和故事是男人的浪漫。”出生在艾斯維諾北地的男人這樣說道。
而在嚴寒的時節裏，這種浪漫則被發揮到了極致。
因為惡劣的氣溫，因為不便於行動的皚皚大雪，這時候小鎮街道上的人跡漸漸稀少。
此時此刻，街邊的大部分行人都穿著臃腫外套，低著頭匆忙走過，哆嗦的身子和呼吸時吞吐的白霧將所有人的身影都模糊得一模一樣。
——因此當這個女人出現在小鎮上時，除了個別路人，幾乎沒有人察覺到她不聲不響的到來。
她來得很突然，卻也消無聲息。
她穿著一件並不厚重的黑色長袍，婀娜多姿的身影在寬大衣擺下隱隱可見，她頭上戴著一種很奇怪的鬥笠，垂下來的黑色長布條剛好遮住了她半張臉，隻露出一半幹淨秀氣的麵孔來。
她眼睛的下方有一顆紅色小痣，不大不小，宛如最精巧的裝飾物，隨著她眉眼間神色變動，為她素淨的臉平添幾分明豔。
她沉默著一路順著道路走到了小鎮中心，與一些醉醺醺的醉漢擦肩而過，最終停在了這家酒館外麵。
即使隔著厚厚一層門簾，裏麵酒客們的喧鬧聲也依舊能沉悶地傳進她的耳朵裏。
“老板，來一壺熱酒。”
她微微偏了偏頭，仿佛注意到了什麼，深黑色的眼眸一動，忽然張口說出了這樣一句話。
女人的嗓音幹澀沙啞，似乎很久沒有說話一半生硬。
“誒，好嘞！”
身材豐腴的老板娘匆匆將溫好的酒壺提起來，衝著這少有的女性客人應了一聲。
她穩穩當當地提著那壺滾燙的酒，醇香的氣味兒伴隨著不斷鼓出的白氣和翻滾著的酒水瞬間蔓延開來。
“客人，請跟我過來。”
在說完這句話後，老板娘便大步走到大門，為女人掀開了門簾，同時將這壺酒送到店內的客人桌上。
那女人於是跟在了老板娘身後，安靜地走進了茶館裏，隨便找了個偏僻些的地方坐了下來。
此時此刻，沒有一個客人注意到了這位古怪女人的到來——他們正聚集在店內的一處角落裏，高聲論談著有關魔王梅特維亞的事情。
“……梅特維亞，自從六百年前做了魔王，便一直跟著她手下那夥兒魔族待在大陸陰麵，已經有許多年沒有任何活動音訊了……”
梅特維亞。
聽到這個名字的一瞬間，女人深黑色的眼眸微動，掩藏在寬袖下的手指不由自主地收縮了一下。
即使隔了那麼多年，隻要聽到這個名字，她的心，依舊會生出一陣難以抑製的悸動。
隻是在這酒館裏，為那個名字而產生反應的，並非隻有她一個人。
“一個女人能做的了魔王？哈哈哈，大陸陰麵那群魔族都是廢物嗎？”
酒館裏的其他醉漢們在聽完這段話後，紛紛爆發出了一場喧鬧的笑聲。
“大陸陰麵的魔族生性凶殘，這位能做六百年魔王，手段與實力也應當不會差。”除了不屑一顧之徒，也有少數幾個理性的客人尚未完全喝醉，有條有理地分析起來。