第1章 死亡
今年的冬天來的早了些，樹上的最後幾片枯葉子，被昨晚的一陣陣北風給吹落個幹淨。
一個婦人打扮的女子披著半舊的披風站在正堂門前，手裏捧著湯婆子，微微露出來的指尖帶著些不正常的蒼白。往上看去，這婦人漂亮的麵龐也有些蒼白，精致的桃花眼沒一點精氣神兒。
院子裏有個十五六歲的丫頭，在拿著比她高的大掃把掃院子裏的落葉。雖然穿的衣衫看著比那婦人要單薄，氣色倒是比那婦人好太多。
“夫人，外麵天冷，快回屋歇著吧！”
這夫人季容氏，單一個容字。這丫頭，是她相公年前送來侍候她和她婆母的。
容冉這兩天眼睛不太好使了，看東西總覺得有層霧似的。她繡活不好，除了縫補衣服也沒經常用眼，不該壞的這麼快才是。
屋裏有人咳嗽兩聲，聽著是個年紀大些的婦人。容冉聽到這咳嗽聲，連忙回了屋裏，抖了一身寒氣後給半躺在床上的婦人順了順氣。
“母親，這藥不能斷，我看這天除了有點風，應該不會下雨。我過了晌午暖和點，就去給您再多拿些藥。”
這婦人是容冉的婆母，季王氏，頭發半白，因著這次生病時間長了些，看著更年邁了些。眼角堆在一起的皺紋，像是散不去的愁。
季王氏聽到她這麼說，看了看她發間，像是更愁了：“不用了，我這幅身子骨撐不了太長時間。隻盼著我兒能早點回來，讓你不再受苦。”
“媳婦沒有受苦。”
如果是兩年前，這話絕對不會從婆母口中說出來。
她家中父母疼她讓她識了字，學了琴棋書畫。那繡花什麼的因為小時候嬌氣，不願受那針紮的苦楚，便求著母親不學那女紅。
若是大戶人家的女兒識得字，懂琴棋書畫，不精通女紅也沒什麼大礙，可她是商戶之女。多的是瞧不起，能編出各種話諷刺他們的人。
季靖煊和她偶然相識，是七夕那天她的荷包被偷，季靖煊逮到了那賊人。那賊人還口口聲聲說她是商戶女，有的是錢，不該在乎那一個兩個。
當時季靖煊立馬被激怒，扭著那賊人去了官府。他們這個小縣上，算不得太過富裕，季靖煊的父親早先中了舉人，建了私塾，也算是有名的人家。縣老太爺也樂意給季靖煊一點臉麵，那賊人很快被關進了牢房。
他們從官府出來，季靖煊又把她送回家，原是她從來沒碰見過這麼大的事情，在到了自己家以後竟忘了問恩人的名字。
後來閨中好友朱琇來她家做客，聊天間說起來那天的事情，那時她才知道原來那個幫助自己的恩人，是季家的獨苗苗季靖煊。好友的母親和他的母親是堂姊妹，兩家關係向來不錯。
因為有些朱琇這層關係，後來他們又有了幾次機會見麵。民風開放，尤其是在他們那個小地方，未婚男女倒是可以見麵。一來二去，她對季靖煊的感情越來越不一樣，隻是看著一心想要去當兵將的季靖煊，完全沒有這個意思。
有一天，家裏來了媒人，她完全慌了，跑到了好友家，托她告訴季靖煊自己的心意。沒想，連著幾天沒有消息。也是後來她才知道，當時季靖煊正因為跟父親爭吵跑出去了。
季舉人一心想讓季靖煊走文官路，可是季靖煊心裏想的完全跟他父親不一樣，想要去當武官。
後來她出去買胭脂的時候，在他們第一次見麵的地方碰到了季靖煊。
沒過幾天，季靖煊托媒人來家裏，說要求娶她。父親看季家是個書香門第，也沒糾結自家是商戶。問了她的想法，就應下了這門親事。