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正文開始:
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斯內普的背直挺挺的，生硬的就象許多年前有人往他屁股裏塞了一把掃帚似的。哈利克製著不要說話，直到這老混蛋意識到為了盯著一棟幾乎是搖搖欲墜的老房子看而無視他沒有用。畢竟他們倆都被邀請到這裏來了。
斯內普慢慢轉過身，好像剛剛才聽到幻影顯形的爆裂聲。“真高興你能加入我們，波特，”他的表情幾乎算的上在微笑了，雖然連他本人都沒假裝那真的是。
哈利堆起他最迷人的微笑。“我們？”他看了看這棟又大又老的房子前空空的台階。“用了高貴的‘我們’對不對？”
“格蘭傑小姐在裏麵，”他告訴哈利，向離開巨大的鐵鉸鏈的半傾斜的門點了點頭。“我告訴她說就算她打個噴嚏這房子都可能會崩潰，但她在什麼時候都堅決拒絕好的建議。”
“說得好像你總是把她的最高利益放在心上似的，”哈利說，踏上第一層長滿苔蘚的台階，來到斯內普站的平台上。斯內普的手背在身後，就好像他在凝視美術館裏的藝術品，而不是一座廢墟。
“我隻是考慮到如果一棟房子壓在了她身上，米勒娃要替代她在教員中的位置很麻煩，”斯內普說。哈利銳利地看著他，但如果說他臉上曾經有過微笑的話，現在也消失了。
就在這時候前門打開了，或者說試圖打開，然後女人的詛咒聲飄到了下麵的兩位男士這裏。“看在老天的份兒上，”赫敏的聲音響起來，她的半個臉漏在門框的楔子外麵。“卡住了。”
“你還希望怎麼樣？”斯內普冷笑著說，他和哈利兩個人開始往台階上走。兩雙手握住了厚厚的木門，隨著一聲生鏽鉸鏈的尖叫推開了它。
“謝謝，”她說，拍拍她的袍子，一陣灰塵組成的雲飄了起來。然後，“哈利！”手臂繞住了他的脖子，無視那些有害健康的灰塵。“你來了！”
“你不會真的以為我會不來吧，對不對？”他說。“雖然我不知道為什麼一定要到這裏來。”他後退幾步，抬頭看著這棟懸乎乎的老建築。
房子的中間部分彎成一個半圓形，兩邊都有翼伸出來。最高層的每一邊都排著五扇窗戶，組成幾何形狀。每扇窗的窗欞也都是相配的幾何形，雖然有些窗戶的窗格斷了。整個玩意兒是由沙礫色的石頭建成的，房頂微微塌陷。就算從這個角度，哈利也能看出房頂上有一個地方被魔咒修補過。魔法的光芒沒有規律地時亮時暗，發出藍色的光，然後又微微變紫。哈利覺得他還聽到了微弱的噝噝聲。
他們站著的台階穿過房子的整個前部。房子前有個條半圓形的車道，雖然像大多數巫師的房子一樣，車道上沒有延伸出來到房子前麵的小路。被隨隨便便粘起來的前麵有自己的小門廊，還有華麗的石頭欄杆從兩邊延伸出來，環繞著第一個樓梯平台。
“等米勒娃到了，她會解釋一切的，”赫敏說，還抓著哈利的一隻胳膊。“她作為鄧布利多的女遺囑執行人有很多事要忙，但她保證她會過來的——”
就在她說話的時候，又一個身影啪的一下出現在坑坑窪窪的石台階下麵。米勒娃·麥格已經沉著地習慣了她霍格沃茨女校長的職位。她放棄了當哈利還是學生的時候還精細地保持著的蘇格蘭愛好。現在她喜歡格子呢袍子。她的帽子上裝飾著一枝薊草，後邊還有幾束纏繞著的石楠花。
“啊，哈利，你畢竟還是來了，”她說著，微微提著袍子走上了台階。
“波特成功地把他自己從最近吸引他注意的無論什麼外國東西上拽了開來，”斯內普說。
哈利搖搖頭，無視斯內普，然後向米勒娃伸出手，在她麵頰上輕輕掃了一吻。他自從差不多一年前的葬禮就沒見過她，但他六年前從學校畢業以後總能參加每一個韋斯萊家的聖誕節。“為什麼每個人都覺得我不會來？”
米勒娃朝斯內普看了一眼，但沒有回答。“現在我們都在這裏了，我們為什麼不進去呢？”
赫敏清了清嗓子。“事實上，門卡住了。”
斯內普拿出他的魔杖。“速速潤滑，”他說，然後把魔杖收了回去。哈利在跟著女士們進去的時候一直保持著中立的表情，相信斯內普會跟上來的。
裏麵就跟外麵一樣又老又陰森，但他們沒有停下來四處觀賞。前廳被最大的幾何形窗子照亮，其中一個有鑽石形的窗格玻璃，破碎的地方足夠讓陽光搖搖晃晃地灑在樸素的石頭地板上。赫敏在他旁邊打了個噴嚏，哈利聽見斯內普咕噥著“崩潰”什麼什麼的。哈利瞟了一眼石頭牆壁，但它們看上去紋絲不動。
圓形大廳的兩旁都有向上的樓梯——跟房子內部的其它東西一樣是石頭的——而且連像欄杆之類的保障安全的東西都沒有。他們走了右邊那個。灰塵上有兩條腳印，一條向上一條向下。
“我準備把宣讀儀式設在陽台，”赫敏說，“那裏光線更好。”她抖了一下，哈利意識到老房子裏很冷。他們魚貫上了樓梯，腳步聲回響在荒廢的房子裏。從地板上均勻的灰塵看來，不管以前這裏有過什麼家具，也早就不見了。