“楚衍？不就是那個天天纏著顧大人不放的浪子……”
“噓，你小聲點。”先前那人把聲音壓得更低，故作神秘地道，“什麼纏著顧大人不放？那叫多情。他每天都來這謫仙樓兩遭，早晚各一次，就為了看顧大人上朝下朝。風雨不誤呢。”
“嘖，這麼癡情。那顧大人咋沒被他感動了？”
“人家是大人，當然不能這麼容易動心了。再說顧大人的脾氣誰不知道，整個一座大冰山。想捂熱他，難著哩。”
他搖頭，似在為楚衍的情路艱難歎息。
見旁人聽得專注，他得意地晃晃腦袋，便開始曆數楚衍的風流韻事。
說楚衍樣貌俊俏，儀表不俗。打馬長街過，滿城紅袖招。千紅閣的花魁謝小裳，向來不怎麼搭理人，那日偶然間憑欄一望便中意了楚衍，請他上樓一會。楚衍另有他事，當即口占一絕道：“嬌容托寶鏡，聲色倚春風。何恨無青鳥，蓬山夜路通。”詩中暗喻他晚間即將到來。當夜果真來到，與謝小裳就此結下情緣，出雙入對竟如夫妻一般。
說楚衍不僅琴棋詩書樣樣精通，而且慣會體貼溫存。曾與長春樓的盼盼姑娘交好，盼盼因花粉過敏生了桃花癬，楚衍不僅不嫌棄，反而百般延醫為她調治，日日與她一起讀書彈琴，窩伴了十來天，直到她病好才又往別家行走。因而青樓中傳出歌謠來，道是：“不願君王見，願得楚衍伴。”
說以前大家都隻道楚衍喜歡女人，誰知楚衍偶然間在謫仙樓上望見顧青鴻下轎回府，竟然就此一見鍾情，之後日複一日來酒樓等待，被問及時也不隱瞞，儼然要公開追求顧大人。
……
說得吐沫橫飛，盡管刻意壓低聲音，到高興處還是有一兩聲傳到楚衍耳朵裏。周圍人一邊聽得津津有味，一邊拿眼光瞄那故事的主角。
楚衍神情自在，好像旁人所說所看的都不是自己一般。隻管將桌上的茶水自斟自飲，豎著耳朵聽窗外動靜。
待到茶水由熱氣蒸騰變得發涼，他終於聽到街上傳來轎夫有節奏的走步聲。頓時精神一振，探著頭向外看去。
旁邊那些客人知道他這檔典故，立時猜到是顧青鴻下朝回來了，都跟著探頭往外看，想瞧瞧顧大人是怎麼位人物。騷動擴散開來，位子在裏麵的一些好奇的客人也起身湊到窗邊，在坐著的客人上方半傾了身子瞧。
酒樓外頭有做小生意的，和路過的行人，忽見酒樓窗口多出這許多腦袋，深感詫異，也就跟著探頭探腦地四處張望。
往來傳菜的夥計見這陣勢，歎了口氣。天天都來這麼一出，這顧大人回家還真是萬眾矚目啊。
一抬青布小轎被兩個轎夫搖搖晃晃地抬來，在眾人的目光浴之下不緊不慢地來到一座大宅子前。轎夫放下轎子，打開轎簾，一人欠身從中走出。
那是位年輕俊秀的男子，規整的黑色朝服結束得一絲不苟，袖口和衣擺下麵露出裏麵的紅色袍邊。除此之外，素淡得一件飾物也無。他下了轎，直起身子來站定，似是對自己的回府吸引了所有人注意習以為常，擺了擺袍子就要進府去。
剛走出兩步，忽然斜刺裏跑出一人，攔在他麵前，跪下道：“大人賞見！”
下人們不防，忙上前嗬斥道：“什麼人攔路？”
那人不管旁人，隻盯住了顧青鴻，重複道：“求大人賞見！”
他仰起頭來，年輕的臉上漲得通紅。身上似刻意裝扮過，雖然是平民的布衣粗服，看上去也很精神。
顧青鴻停住，偏頭看了他一眼。鴉翼般的長睫垂下來，播下一片陰影。問道：“你有什麼事？”